Al cumplirse 25 años del estreno de Harry Potter y la Piedra Filosofal, la industria cinematográfica no solo celebra un aniversario, sino que adhiere un nuevo clásico a la historia del cine universal.

La importancia de esta película viene de la mano de la quimérica experiencia literaria que representó este primer libro de la saga, pues como ya todos sabemos ninguna de las grandes editoriales británicas quiso publicarlo por falta de fe en la literatura juvenil y fue hasta que la pequeña -para aquel entonces- editorial Bloonsbury  apostó por ella y encontró de inmediato el santo grial literario de ese momento.  

Aquí me gustaría mencionar que para muchos de los jóvenes hispanohablantes el cine y ésta película de Chris Columbus en particular, es clave pues el film llegó casi el mismo año que explotaron las traducciones en español de esta historia y es muy seguro afirmar que la mayoría de los ahora devotos lectores en español de toda la saga primero vieron la película y después se encontraron con los libros, así que podría decir que Columbus definió para muchos (incluyéndome) el ADN visual y emocional de ese mundo.

Columbus no adaptó la primera novela sino que la reescribió en otro lenguaje; el del cine, para que les facilitara la lectura a toda una nueva generación o generaciones que presenciaron un momento histórico donde un éxito editorial se convirtiera en un fragmento de vida inamovible de la cultura pop contemporánea.

La llegada de Chris Columbus al universo de Hogwarts se originó en un momento suyo de agotamiento creativo frente al sistema de estrellas de Hollywood. El director quién ya era famoso por su gran involucramiento en grandes éxitos de taquilla donde brillaban niños actores (Goonies, Gremlins, Mi pobre angelito, Etc), pasaba una crisis creativa y fue su hija Eleanor, de diez años, quien tras insistir en que leyera unas nuevas novelas que habían salidos solo un par de años antes, provocó en él un deslumbramiento.

Tras devorar los primeros tres libros en un solo fin de semana, Columbus pasó del bloqueo creativo a una ilusión obsesiva por ser el arquitecto visual de este mundo fantástico.

Consciente de que competía contra otros 35 directores de renombre, Columbus empleó una táctica de alto riesgo. Solicitó ser el último en ser entrevistado por Warner Bros. y dedicó diez días a reinterpretar el guión de Steve Kloves, creando una "versión de director" que incluía diseños de sets y movimientos de cámara específicos.

Al entregar este trabajo de forma gratuita -un gesto inaudito en nuestro medio-, disipó cualquier duda del estudio, y propuso, sin hacerlo directamente, el regreso de una leyenda del cine juvenil en manos de esta gran historia.  

Para la viabilidad de la franquicia en cine, era fundamental encontrar a tres niños capaces de sostener una saga épica durante más de una década.

Columbus no buscaba la perfección técnica actoral tradicional, sino un naturalismo honesto que evitará los vicios interpretativos y una condición exclusiva de la autora de los libros que el casting principal debía ser únicamente británico.

Daniel Radcliffe: Fue identificado por Columbus en una producción de la BBC de David Copperfield. En un primer momento hubo una rotunda negativa inicial de sus padres por temor a la sobreexposición, (tomando en cuenta lo ya conocido con el proceso de crecimiento de Macaulay Culkin como Kevin Mackalister en “Mi pobre angelito“) pero un encuentro fortuito del productor David Heyman con la familia en un teatro desbloqueó al menos el acceso al joven actor.

Después de las primeras pruebas no cupo la menor duda de quien sería de ahí en adelante la imagen universal y única de Harry Potter.

Emma Watson y Rupert Grint: Ambos surgieron tras un exhaustivo proceso de selección entre miles de cintas de casting. Según ha indicado en varias entrevistas Columbus, ambos saltaron de las letras a la vida de inmediato, encarnando la esencia de “Hermione“ y el querido “Ron“.

El director buscaba evitar rostros de niños actores conocidos para garantizar una frescura genuina. Esta decisión fue fundamental para el legado de ahora “veinticinco años“ del comienzo de la saga, al no ser actores con maneras prefabricadas, los personajes se sintieron más cercanos al público principal que eran niños de su propia edad y esto permitió permitió que esa audiencia creciera junto a ellos, forjando un vínculo de lealtad que trasciende el tiempo.

Sin duda la Saga sigue apelando a las nuevas generaciones y esto también les acerca a la lectura, otro aspecto que debemos agradecer a esta película inicial.

Dirigir la primera entrega requirió para él una paciencia pedagógica que excedía las funciones habituales de un cineasta, ahí es donde entra su basta experiencia, como él comenta, tuvo que asumir el rol de un "cuarto actor" en el set, acompañando a los niños a través de un rodaje extenuante de más de 300 días entre las dos primeras películas.

Este crecimiento actoral permitió que los jóvenes actores no sólo sobrevivieran a la producción, sino que se convirtieran en profesionales capaces de enfrentar escenas de gran profundidad emocional. Columbus sentó las bases para que ellos, años después, pudieran medirse con la élite de la actuación británica y mundial sin desentonar.

Siguiendo la estela estética de otro gran maestro del trabajo actoral con niños -Steven Spielberg y su “ET“-, Columbus adoptó por un lado, una filosofía de producción centrada en la realidad y en contra de lo habitual en esos años, que era rodar pensando siempre en los efectos especiales digitales adheridos en la etapa de postproducción.

A diferencia de otras producciones contemporáneas que dependían excesivamente del CGI, el equipo de Harry Potter priorizó los efectos prácticos. Se construyeron físicamente elementos extraordinarios como el tablero de ajedrez gigante y un Basilisco mecánico real para que los niños tuvieran estímulos genuinos a los cuales reaccionar. Por otro lado adoptó o mejor dicho se apoyó en la música de, sin lugar a dudas el mayor maestro compositor que el cine de éxito ha tenido en toda la historia, John Williams.

El maestro creó como es habitual en sus trabajos composiciones de las cuales se desprenden leitmotivs que acompañan la narrativa y el montaje y nos hace disfrutar y anticipar momentos especiales y extraordinarios en la película.

Esa apuesta por lo físico no solo facilitó las actuaciones al proporcionar una realidad tangible a actores que nunca habían estado en un set de efectos visuales y algunos de ellos en ningún set de grabación cualquiera.

Al fusionar lo digital con lo artesanal, Columbus evitó que la película envejeciera de mal manera, dando oportunidad para que las nuevas generaciones se sumerjan en este mágico mundo con la misma credibilidad visual que hace dos décadas y media.

El legado de Chris Columbus reside en su capacidad para inyectar honestidad en la fantasía. Su enfoque en la excelencia técnica actoral y el respeto por el material original creó un estándar de oro para el género.

El momento definitivo de este éxito se cristalizó en el primer día de rodaje de esta película “Harry Potter y la piedra filosofal“, durante la escena de la estación de tren, una Emma Watson que apenas podía hablar debido a unas prótesis dentales que le habían puesto -un detalle de personaje que sólo era para darle más fidelidad al libro y que luego fue descartado- fue testigo de cómo Daniel Radcliffe entregaba la línea de diálogo final: "No me voy a casa, realmente no".

Al ver la profundidad emocional del pequeño Daniel, Columbus dice que compartió con el productor David Heyman lágrimas de alivio y asombro. En ese instante, entre la nostalgia de la partida y la promesa del regreso, el director supo que habían capturado algo eterno en una obra que, veinticinco años después, sigue siendo, claramente un lugar especial de encuentro de millones de espectadores.

Veámosla y encontrémonos ahí con ese maravilloso mundo literario y cinematográfico que ya es un clásico de la cultura general universal. 

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