Este sábado 15 de marzo se conmemoran 77 años desde la inauguración del Estadio José de la Paz Herrera, conocido popularmente como Estadio "Chelato Uclés", en honor a uno de los más prestigiosos entrenadores del fútbol hondureño.
Este coloso, localizado en el barrio Morazán de Tegucigalpa, capital hondureña, ha sido escenario de importantes eventos deportivos y actos históricos, como las tomas de posesión presidencial desde 1957, así como la clasificación a un Mundial de la FIFA.
Antes de la edificación de este monumento deportivo, los capitalinos practicaban fútbol y béisbol en campos improvisados, como el campo España, San Felipe el Imperial (actual Nunciatura Apostólica), El Chile, La Isla y el Birichiche, entre otros.
Y es que, según la historia, Tegucigalpa era la única capital centroamericana sin un estadio adecuado, mientras que países vecinos ya contaban con instalaciones como el Flor Blanca (ahora 'Mágico' González) en El Salvador; La Sabana, en Costa Rica; y el Mateo Flores, en Guatemala.
La iniciativa y construcción
La iniciativa para la construcción del estadio surgió del Club Rotario de Tegucigalpa y un grupo de deportistas liderados por Esteban Díaz, quienes presentaron la idea al gobierno del general Tiburcio Carías Andino, presidente de Honduras en 1946.
Es así que el Ministerio de Educación Pública, encabezado por Ángel G. Hernández, introdujo la iniciativa en el Congreso Nacional, que fue aprobada bajo la presidencia de Plutarco Muñoz.
Por su parte, el diseño del estadio estuvo a cargo del arquitecto Francisco Prats Vides, mientras que los ingenieros Luis Ulloa y Rafael H. Blanco supervisaron las obras, que iniciaron a finales de 1946.
La inauguración oficial se realizó el 15 de marzo, un día como hoy, pero de 1948, con un partido entre el equipo cubano Almendares y la selección nacional de Honduras.
Evolución y remodelaciones
Desde su inauguración, el estadio 'Chelato Uclés' ha experimentado diversas remodelaciones a lo largo de los años.
- En 1978, para el Premundial Juvenil de Concacaf de 1979.
- En 2008, durante la gestión del entrenador Reinaldo Rueda, se renovó la grama.
- En 2022, se instaló una grama híbrida, combinando césped natural y artificial.
- En 2024, se inició la remodelación de la gradería este, conocida como el sector de sol, que no había sido intervenida desde 1978.
El cambio de nombre y legado de 'Chelato Uclés'
Pasado el tiempo, el 9 de marzo de 2022, el Congreso Nacional de Honduras aprobó de manera unánime el cambio de nombre del Estadio Nacional a "José de la Paz Herrera Uclés", en homenaje póstumo al entrenador que llevó a Honduras al Mundial de España 1982.
Lo anterior fue como un homenaje a la memoria del mítico entrenador nacional, con quien Honduras clasificó a su primera justa mundialista en el estadio que llevaría su nombre 40 años después.
Legendario estadio
El Estadio "Chelato Uclés" sigue siendo un símbolo del deporte hondureño y un escenario clave para la historia del país, albergando desde eventos deportivos hasta actos cívicos y culturales. Con 77 años de historia, este recinto continúa siendo un referente para las futuras generaciones.
