Con dos goles del joven mexicano-estadounidense, Ricardo Pepi, Estados Unidos derrotó el jueves 2-0 (7.10.2021) a Jamaica en Austin en la cuarta jornada del octogonal final de la Concacaf para el Mundial de Catar-2022.

A sus 18 años, Pepi firmó las dos dianas en los minutos 49 y 62 ante el júbilo de los aficionados de su natal estado de Texas.

Con este triunfo, Estados Unidos acumula ocho puntos y se sitúa líder del octogonal, a falta del partido entre México y Canadá.

Estados Unidos, que tenía las sensibles bajas de los lesionados Christian Pulisic y Gio Reyna, protagonizó una floja primera mitad pero el gol de Pepi a la vuelta del descanso evitó que pasara por mayores apuros.

Con solo un triunfo en las primeras tres fechas, Estados Unidos estaba necesitado de sumar los tres puntos frente al colista; pero a Berhalter no le tembló el pulso para alinear a jóvenes como Pepi o Yunus Musah.

Los norteamericanos instalaron en el arranque una presión alta sobre la defensa caribeña. Con solo 20 segundos de juego, los locales ya dieron un gran susto con una arrancada de Paul Arriola hacia la portería que acabó en derribo de Kemar Lawrence.

Los pupilos de Berhalter no pudieron mantener el ritmo tras 15 minutos de asedio y Jamaica fue quien tuvo la mejor ocasión de gol de la primera mitad.

En el minuto 41, Jamal Lowe se presentó en el balcón del área, recortó a la izquierda y lanzó un disparo envenenado al palo contrario que Matt Turner alcanzó a despejar con una gran estirada.

Dest, lesionado

A la vuelta del vestuario, Pepi colocó el 1-0 antes de que aparecieran los nervios en el equipo local.

Musah protagonizó una potente carrera en campo contrario y encontró en la banda derecha a Sergiño Dest para que sirviera un preciso centro que Pepi cabeceó a la red.

Trece minutos después el talentoso punta del Dallas FC de la MLS puso el 2-0 al culminar un contraataque en el que aprovechó un pase de la muerte desde la izquierda de Brenden Aaronson.

Pepi suma ya tres goles en estas eliminatorias mundialistas, después de la diana que logró en su debut de la pasada jornada ante Honduras (4-1), y se suma a la hornada de jóvenes promesas de la escuadra norteamericana.

Sergiño Dest, lateral del Barcelona, se volvió a retirar lesionado de un partido con su selección en el minuto 77.

En la recta final, los 'Reggae Boyz' no alcanzaron a inquietar la puerta de Turner y Estados Unidos pudo reservar fuerzas para los dos siguientes partidos del octogonal, el domingo ante Panamá y tres días después frente a Costa Rica.

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