Cuando todavía no concluye el Mundial de 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya dejó abierta la puerta a un nuevo cambio que podría transformar para siempre la Copa del Mundo.
La posibilidad de ampliar el torneo de 48 a 64 selecciones ya está sobre la mesa y, según el dirigente suizo, será analizada una vez finalice la actual edición.
Mientras algunos consideran que una nueva expansión democratizaría aún más el fútbol, otros advierten que podría afectar el nivel competitivo y aumentar la carga para jugadores, clubes y organizadores.
¿Qué fue lo que dijo el presidente de la FIFA Gianni Infantino?
En una entrevista concedida al medio suizo Bluewin, y retomada por "L'Équipe", Gianni Infantino confirmó que la FIFA no descarta un Mundial con 64 selecciones. pues "Será examinado y debatido" una vez finalice la presente Copa del Mundo.
No se trata de una decisión tomada ni de una reforma aprobada, la propuesta será discutida en sus órganos de gobierno una vez concluya el Mundial que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.
¿Por qué surge ahora esta nueva idea?
La propuesta aparece justo cuando la FIFA considera un éxito el primer Mundial con 48 selecciones, antes del torneo existían dudas sobre si el aumento de participantes reduciría la calidad de la competencia.
Sin embargo, Infantino sostiene que el campeonato ha demostrado lo contrario y asegura que el nivel competitivo ha crecido en todas las confederaciones.
Como ejemplo, destacó el rendimiento de las selecciones africanas, señalando que nueve de las diez clasificadas avanzaron a la fase eliminatoria, una cifra sin precedentes para el continente.
El argumento de la FIFA: todos los países puedan soñar
Para Infantino, el objetivo principal de una eventual ampliación no es únicamente aumentar el número de partidos, su argumento gira alrededor de la inclusión.
El dirigente considera que una Copa del Mundo debe representar a todo el planeta y ofrecer mayores oportunidades a países que históricamente han tenido muy pocas posibilidades de clasificarse.
"Cuando organizas un Mundial, es importante diseñarlo para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debería poder soñar con participar", explicó.
Según la FIFA, brindar más plazas incentiva a las federaciones pequeñas a invertir en infraestructura, formación de futbolistas y desarrollo deportivo.
¿Cómo sería un Mundial con 64 selecciones?
Aunque la FIFA todavía no ha presentado un formato oficial, diversos escenarios analizados plantean una competición integrada por 64 equipos, distribuidos en 16 grupos de cuatro selecciones.
Ese esquema elevaría el torneo hasta 128 partidos, frente a los 104 encuentros que ya se disputan en el Mundial de 2026.
Sería, con mayor margen de diferencia, la Copa del Mundo más grande de toda la historia.
No todos los dirigentes están de acuerdo con esta posible petición
Uno de los principales opositores ha sido el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, quien anteriormente calificó la idea como una mala decisión para el futuro del torneo.
Los cuestionamientos se centran en varios aspectos:
- Un calendario internacional cada vez más saturado.
- Mayor desgaste físico para los futbolistas.
- Más dificultades logísticas para los países anfitriones.
- Riesgo de disminuir el nivel competitivo durante la fase de grupos.
- Incremento en los costos de organización.
A estas preocupaciones se suma el hecho de que el Mundial de 2030 ya será una edición compleja desde el punto de vista organizativo, ya que tendrá partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay, para luego de trasladarse a España, Portugal y Marruecos.
¿Qué significaría para selecciones como Honduras?
Si la FIFA finalmente aprobara una Copa del Mundo con 64 participantes, una de las regiones que podría verse más beneficiada sería Concacaf.
Más cupos aumentarían las probabilidades de clasificación para selecciones como: Honduras, Jamaica, Trinidad y Tobago, Guatemala, El Salvador o Nicaragua.
Aunque todavía no existe una propuesta oficial sobre cómo se redistribuirían las plazas por confederación, una ampliación casi con certeza implicaría un incremento en el número de cupos disponibles.
Una decisión que marcaría el futuro del fútbol
Por ahora, la idea sigue siendo únicamente una propuesta que deberá recorrer un largo camino dentro de la estructura de la FIFA antes de convertirse en realidad.
Sin embargo, las declaraciones de Gianni Infantino dejan claro que el organismo continúa apostando por una Copa del Mundo cada vez más global.
Si finalmente se aprueba, el salto de 48 a 64 selecciones supondría uno de los cambios más profundos en los 100 años de historia del torneo.
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