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El Real España quedó eliminado de la Copa Centroamericana de Concacaf 2025 tras empatar 1-1 (2-2 en el global) ante el Xelajú y caer 2-1 en la tanda de penales en el estadio Cementos Progreso de Guatemala.
La “Máquina” hondureña, que había mostrado una versión sólida en el arranque del partido, terminó viendo cómo la ilusión del título internacional se desvanecía en la lotería desde el punto penal.
Desde el pitazo inicial, los dirigidos por Jeaustin Campos salieron con determinación. En los primeros dos minutos generaron tres jugadas de peligro que encendieron las alarmas en la defensa guatemalteca.
Al minuto 8, Jhow Benavídez estuvo cerca de abrir el marcador con un potente disparo que se fue apenas por encima del travesaño. Antes, Jean Jack-Baptiste y Nixon Cruz ya habían exigido al arquero rival.
Los locales, por su parte, tardaron en asentarse en el campo. Xelajú buscaba mantener el control de la pelota, pero carecía de profundidad ante una defensa bien parada de los catrachos. Fue hasta el minuto 27 cuando Derrickson Quirós intentó sorprender desde larga distancia con un tiro libre, aunque su disparo terminó desviado.
El guardameta hondureño Luis “Buba” López fue protagonista al minuto 36 al salvar en dos ocasiones seguidas a su equipo, demostrando su categoría bajo los tres palos. Sin embargo, el asistente ya había señalado fuera de juego en la jugada.
El primer tiempo terminó sin goles, con la serie empatada 1-1 en el global, pero con los locales clasificados parcialmente por su gol de visita.
Segundo tiempo: Real España soñó, pero no le alcanzó
En la segunda mitad, el Real España golpeó primero. Al minuto 51, tras un tiro de esquina, el panameño Daniel Aparicio se elevó en el área y con un certero cabezazo marcó el 0-1 para la Máquina, que tomaba ventaja en la serie (1-2 global).
El tanto encendió el entusiasmo de los sampedranos y puso contra las cuerdas al Xelajú, que necesitaba al menos un gol para forzar la prórroga. Los guatemaltecos adelantaron líneas, con Derrickson Quirós y Elmer Cardoza probando suerte desde fuera del área sin éxito.
El momento más dramático del complemento llegó al minuto 64, cuando Steven Cárdenas estrelló un balón en el poste tras una gran jugada colectiva. A partir de ahí, el partido se volvió de ida y vuelta. Pedro Báez obligó a “Buba” López a realizar otra gran atajada al 69’, y Nixon Cruz tuvo el 0-2 al 84’, pero su remate se fue desviado.
Cuando todo parecía decidido, al minuto 90+7, el guatemalteco Juan Cardona apareció en el área chica para rematar de derecha y empatar el marcador 1-1, enviando el partido al tiempo extra.
Tiempos extras y penales: drama total en Guatemala
Durante los tiempos extras, el cansancio se hizo notar, pero ambos equipos mantuvieron la intensidad. Al minuto 105, Daniel Aparicio rozó su doblete, pero el portero guatemalteco Silva reaccionó de forma espectacular para evitar el gol.
El Real España también tuvo la oportunidad de liquidar el juego al 118, cuando Brayan Moya quedó solo frente al arquero, pero su disparo salió directo al cuerpo del guardameta, desperdiciando la ocasión más clara del tiempo extra.
La definición llegó desde los once pasos, donde los nervios y la presión fueron determinantes. Los hondureños fallaron cuatro lanzamientos claves, y finalmente el marcador desde el punto penal favoreció al Xelajú 2-1, desatando la euforia de los chapines y la desilusión en el banquillo aurinegro.
Con este resultado, el Real España se despide del certamen regional, mientras que el Xelajú MC avanza a la gran final de la Copa Centroamericana, donde esperará al ganador del duelo entre Olimpia y Alajuelense, que se definirá este jueves en Tegucigalpa.
