Desde que se conoció la noticia de que una variante genética del covid-19 había sido hallada en el Reino Unido, científicos buscan darle respuesta a las causas y posibles consecuencias de la nueva cepa.

La aparición de esta nueva cepa se dio cuando en el Reino Unido se agilizaba la vacunación de las personas de riesgo. Esta confirmación hizo que varios países volvieran al reconfinamiento y se obligó al cierre de vuelos procedentes del territorio británico.

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¿Cuál es su origen?

En junio, Ravindra Gupta, virólogo de la Universidad de Cambridge, se enteró de un paciente con cáncer que había ingresado en un hospital local el mes anterior con covid-19 y aún estaba diseminando el virus. El paciente estaba siendo tratado por un linfoma que había recaído y se le había administrado rituximab, un fármaco que agota las células B productoras de anticuerpos, lo cual le hizo difícil deshacerse de la infección con el covid-19, según Infobae.

El paciente falleció en agosto, 101 días después de su diagnóstico de covid-19, pero a Gupta, que estudia cómo surge la resistencia a los medicamentos contra el VIH, se interesó por el caso y al estudiar las secuencias del genoma del coronavirus que infectó al paciente, descubrió que el covid-19 había adquirido varias mutaciones que podrían haberle permitido eludir los anticuerpos.

Ahora, con la confirmación de la nueva cepa, su análisis se convirtió en una pieza crucial del rompecabezas para los investigadores que intentan comprender la importancia de la nueva variante del covid.

Esa cepa, que parece propagarse mas rápido que otras, contiene una de las mutaciones que encontró Gupta y los investigadores creen se pudo haber originado en el paciente inmunodeprimido que tenía una infección de larga duración.

Los científicos todavía están tratando de averiguar los efectos de las mutaciones.

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