Productores y exportadores del café esperan sacar la cosecha 2020-2021 a pesar de las limitantes con las que hoy trabajan, entre ellas, altas deudas, falta de cortadores de café, pérdidas de fincas a raíz de las tormentas y precios muy bajos.
La meta de producción 2020-2021 estimada por el Instituto Hondureño del Café (Ihcafé) es de unos 8.2 millones de quintales. Sin embargo, esta meta genera incertidumbre para el sector, que prevé que solo podrán producir unos 7.2 millones de quintales del grano de oro.
Esta desilusión en las fincas obedece a que no hay corteros disponibles como otros períodos en que venían a Honduras desde Guatemala, El Salvador y hasta de Nicaragua.
En esta cosecha aseguran que la historia ha sido distinta: los corteros no llegan a laborar debido al miedo de contagios de covid-19 y por los daños de algunas carreteras que les impide movilizarse.
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Deudas
El productor de café, Freddy Pastrana, dice que el principal problema de la caficultura se llama deuda, no tanto covid, ni tormentas. “De acuerdo a una resolución de la Comisión Nacional de Bancos y Seguros, hay unos 63 mil productores que le deben a la banca alrededor de 5 mil millones de lempiras. Las tasas de interés son hasta del 20 por ciento y por eso la cosecha ha venido cayendo”, dijo.
Por ello consideran imperativo bajar las tasas de interés y otorgar largos plazos en sus moras con el sistema financiero. “Hemos planteado que los intereses deben bajar porque cada cuatro años esas deudas se hacen más caras. Hemos hablado con la Ahiba y hasta con el presidente. Hemos planteado que el principal problema de la caficultura son las deudas y para eso nos ayudaría tener un esquema que ayude a bajar las tasas de un 5 a 6 por ciento y con un plazo de unos 10 años para poder pagar las dudas y un periodo de gracia de tres años para quienes quieran hacer fincas nuevas”.
Sin mano de obra
Pastrana agregó que el covid-19 les ha estado pasando factura: los corteros no llegan a las fincas y no hay quien trabaje en ellas. Eso hace que la meta de producción no se cumpla en su totalidad. “Aparte de ello, lo que hoy nos está afectando es que no tenemos aún un programa de generación de empleo. Quisiéramos que conjuntamente con Ihcafé y con el gobierno se promocionara por los medios de comunicación la oportunidad de empleos que hay en las fincas".
Entre otras urgencias figura la reparación de las carreteras y vías de acceso a las fincas para que la mano de obra existente pueda movilizarse.
Por último, Pastrana hizo un llamado al Presidente de la República para que realice una reunión de emergencia y se pueda dar una respuesta a los productores que se encuentran en crisis.
Exportaciones
Por otro lado, el sector exportador del café refiere que las exportaciones han registrado una baja debido a nuevas restricciones en Europa por el rebrote de covid-19. “Esa es la principal razón por la que han bajado las ventas y exportaciones", comenta Miguel Pon, director ejecutivo de Adecafeh.
Adecafeh estima una exportación entre 7.5 y 7.8 millones de quintales para este año 2020-2021”.
“La realidad es que el año difícil para la caficultura hondureña será éste. El año pasado cuando se decretó la pandemia ya se había recogido toda la cosecha. En cuanto a los huracanes, si bien es cierto que hubo muchos productores afectados, se estima que el daño a la cosecha actual no fue significativo y en teoría ya se han habilitado la mayoría de los accesos".
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Mejoras en el mercado
Por su parte, Víctor Barahona, gerente de la Central Nacional de Cooperativas Limitada (Uniocoop), considera que parte de la crisis en el sector café obedece a que en el presupuesto general de cada año se le asignan pocos recursos al sector agrícola.
“Se aprobaron los mismos 2 mil millones de lempiras para agricultura. Hay poca inversión donde se producen los alimentos y generan divisas en exportaciones”, finalizó.
