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La Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) suspendió temporalmente las operaciones de la hidroeléctrica Patuca III debido a que el embalse alcanzó su nivel mínimo técnico permitido, una situación provocada por la prolongada sequía que afecta al país y que ahora enciende las alarmas por posibles apagones y un aumento en el costo de la energía.
La estatal informó que la central dejó de operar desde la noche del domingo al llegar a los 280 metros sobre el nivel del mar, límite que impide mantener funcionando las turbinas bajo condiciones seguras.
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Ante la salida de Patuca III, la ENEE recurrirá a plantas térmicas instaladas en Juticalpa para suplir la generación eléctrica en Olancho y zonas cercanas, una medida que especialistas consideran mucho más costosa para el país.
ENEE descarta apagones prolongados
El gerente de la ENEE, Guillermo Peña Panting, aseguró que la suspensión de la represa no significa necesariamente más apagones, sino un cambio en la fuente de generación eléctrica.
"No es que necesariamente va a haber más apagones; lo que cambia es la fuente de generación hacia motores de mayor costo para la estatal", explicó en los noticieros de Televicentro.
Según el funcionario, el objetivo es mantener estable el sistema eléctrico y evitar fuertes oscilaciones o fluctuaciones en el servicio.
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Sin embargo, el presidente del Sindicato de Trabajadores de la ENEE (STENEE), Miguel Aguilar, advirtió que sí podrían registrarse problemas en Olancho debido a la limitada capacidad de las líneas de transmisión y las grandes distancias que debe recorrer la energía.
Temen caídas de voltaje y racionamientos
Aguilar alertó que la salida de Patuca III podría provocar caídas de voltaje, sobrecalentamientos y apagones en zonas productivas del departamento.
"Dependiendo de la carga y la temperatura, el voltaje se puede venir abajo y eso provoca apagones", señaló.
El dirigente sindical sostuvo que el mayor impacto será para los usuarios de Olancho, donde la red eléctrica enfrenta problemas estructurales desde hace décadas.
Además, cuestionó la dependencia de generación térmica con diésel, cuyo costo supera los 43 centavos de dólar por kilovatio, afectando las finanzas de la ENEE y el bolsillo de los hondureños.
Energía más cara podría impactar tarifa
Productores de energía renovable también advirtieron que el uso de plantas térmicas podría elevar significativamente el costo de generación.
El presidente de la Asociación Hondureña de Productores de Energía Renovable (AHER), Eduardo Bennaton, estimó que la tarifa eléctrica podría aumentar entre un 12 % y 13 % a partir de julio.
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Expertos explicaron que aunque Patuca III tiene capacidad para generar hasta 104 megavatios, actualmente solo aportaba unos 22 MW, por lo que el impacto nacional sería limitado y se concentraría principalmente en Olancho.
El exgerente de la ENEE, Salomón Ordóñez, consideró correcta la decisión de detener la central para evitar daños en las turbinas mientras el embalse se recupera con las lluvias previstas para finales de mayo.
Crisis revive debate sobre energía renovable
La suspensión de Patuca III volvió a poner sobre la mesa el debate sobre la planificación energética del país y la necesidad de acelerar proyectos renovables y nuevas líneas de transmisión.
Miguel Aguilar criticó que Honduras continúe dependiendo de soluciones temporales y generación térmica cara pese al potencial hidroeléctrico, solar y eólico del país.
Patuca III, construida por la empresa china Sinohydro sobre el río Patuca, ya había enfrentado suspensiones similares en 2024 y 2025 debido a la sequía.
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