La cortesía digital podría estar costándonos más de lo que pensamos. Una nueva controversia rodea al popular modelo de inteligencia artificial ChatGPT, esta vez por un motivo insólito: el uso de expresiones como 'gracias' y 'por favor' estaría contribuyendo al impacto ambiental del sistema.

La conversación surgió a raíz de un comentario irónico publicado en la red social X, donde el usuario @tomieinlove se preguntó cuánto dinero habría perdido OpenAI debido a que los usuarios escriben palabras amables al interactuar con sus modelos.

Lo que parecía una broma se volvió viral cuando Sam Altman, CEO de OpenAI, respondió de forma igualmente sarcástica: "Decenas de millones de dólares bien gastados; nunca se sabe".

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Pero detrás de la ironía se esconde una realidad que empieza a preocupar a expertos en sostenibilidad: cada palabra procesada por un sistema de IA requiere cálculos computacionales, los cuales consumen electricidad. Ese consumo, a gran escala, implica un uso significativo de recursos naturales, y en particular, de agua y energía.

¿Puede un 'gracias' afectar al medio ambiente?

Según recientes investigaciones, sí. Procesar lenguaje natural como el de ChatGPT requiere el funcionamiento intensivo de servidores que consumen grandes cantidades de energía.

Agregar palabras extra a una solicitud, por muy educadas que sean, implica más tiempo de procesamiento, y con ello, un mayor gasto energético.

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Esto se suma a otras críticas recientes que ha enfrentado OpenAI, especialmente tras revelarse que la generación de imágenes con modelos de IA puede requerir el uso de miles de litros de agua para enfriar servidores, dependiendo de la carga y la ubicación del centro de datos.

Cortesía… ¿por miedo a las máquinas?

Un estudio realizado por Future Publishing, editor de TechRadar en Reino Unido, entrevistó a mil usuarios de ChatGPT.

Los resultados revelaron que el 70% saluda o incluye expresiones de cortesía como 'por favor' o 'gracias' al interactuar con la IA, pero lo curioso es el motivo: solo una parte lo hace por educación.

Un 18% de los encuestados confesó que utiliza estas expresiones como una forma de "precaución" ante una posible rebelión de las máquinas. La lógica es simple: si algún día la IA toma conciencia o poder, quizá recuerde a quienes la trataron con respeto.

Mientras se expande el uso de la IA en tareas cotidianas, también crece su huella ecológica, especialmente en regiones con acceso limitado a energías renovables.

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