Sandra Hinds, una joven modelo hondureña, decidió enfrentarse al "aburrimiento" de la pandemia de una manera inesperada: descargando una aplicación para conocer extranjeros.
Lo que comenzó como un reto amistoso terminó cambiándole la vida, llevándola a encontrar no solo el amor, sino también un nuevo idioma.
Hace dos años, Sandra fue desafiada por un amigo a descargar una aplicación para conocer personas extranjeras: "La idea era hablar con ellos, agregarlos a redes sociales y mantener conversaciones. Yo no hablaba inglés, pero estaba dispuesta a intentarlo".
Con el tiempo libre que dejó la pandemia del Covid, Sandra descargó Hoop, una app que conecta a usuarios de Snapchat con personas de otras partes del mundo. Sin embargo, al principio no tuvo suerte.
"Puse mi ubicación en Honduras y solo me aparecían personas locales. Decidí cambiarla a Estados Unidos y ahí fue donde comenzó la magia: puro ‘gringo’", cuenta entre risas.
El comienzo del aprendizaje
La hondureña creó una cuenta de Snapchat para poder comunicarse con las personas que conocía a través de Hoop. Al no dominar el inglés, recurrió a Google Translate como su mejor aliado.
"Yo quería aprender inglés y ellos no sabían español, así que me esforcé. Pasaba horas traduciendo mensajes y practicando. Poco a poco, mi inglés escrito mejoró", explica.
Aunque vivió tanto experiencias buenas como malas, la modelo decidió quedarse solo con las conexiones que realmente valían la pena. Entre esas amistades, surgió una historia que marcó su vida.
Un comentario que lo cambió todo
Tras desinstalar y reinstalar Hoop, Hindsconoció a un joven estadounidense que, al principio, no llamó mucho su atención.
Sin embargo, todo cambió cuando publicó una selfie en Snapchat y él comentó algo que nadie más había notado: sus sombreros colgados en el fondo.
"No me halagó a mí, sino a mis sombreros. Eso me intrigó. Me pareció diferente, y comenzamos a hablar más", cuenta emocionada.
El joven, descrito por Sandra como "alto, blanco, ojos verdes y con una personalidad divina", no solo se ganó su corazón, sino que también la ayudó a mejorar su inglés.
Usando Skype, él hablaba mientras ella escribía: "Fue su idea. Así él podía hablarme, y yo respondía escribiendo. Fue una forma muy dulce de comunicarnos", comparte.
El encuentro
Tras meses de conversaciones y con su relación avanzando de manera virtual, Sandra decidió que era momento de dar un gran paso. En 2022, aprovechó un viaje a Egipto para tramitar su visa estadounidense y conocerlo en persona.
"Llegué al aeropuerto de Houston súper nerviosa. Él estaba esperándome. Fue increíble verlo cara a cara por primera vez", dice Sandra, quien recuerda ese momento como uno de los más felices de su vida.
El secreto detrás del aprendizaje
Además de encontrar el amor, Sandra logró dominar el inglés en menos de un año, todo gracias a su ingenio y dedicación.
"Hoop, Snapchat y Google Translate fueron mis herramientas. No gasté un centavo en cursos ni fui a una escuela bilingüe. Solo necesitas perseverancia y hablar con personas nativas", aconseja.
Sandra espera que su historia inspire a otros a dejar atrás las excusas y tomar acción. "Puedes aprender cualquier idioma o alcanzar cualquier meta, solo necesitas determinación y creatividad. Y quién sabe, ¡tal vez encuentres el amor en el camino!", concluye.
