Lo que comenzó como una promoción comercial terminó convirtiéndose en una experiencia única para una aficionada ecuatoriana que, casi tres décadas después, continúa disfrutando de uno de los premios más sorprendentes relacionados con el fútbol.
María del Jesús Pinargote, de 65 años, se volvió viral en redes sociales tras conocerse que asistirá a la Copa Mundial de la FIFA 2026, la octava edición consecutiva a la que viajará gracias a un concurso que ganó en 1998.
La historia ha despertado admiración entre aficionados de distintos países, ya que el premio le garantiza viajes a los Mundiales de fútbol con gastos cubiertos.
Un concurso que cambió su vida
Según relató María en una entrevista con CNN, todo comenzó cuando participó en una promoción asociada a una reconocida marca de bebidas gaseosas.
La dinámica consistía en canjear tapas de botellas por cupones promocionales. Lo que parecía una actividad común terminó transformando su vida para siempre.
"Se compraba la gaseosa de vidrio, la tapa venía y nos daban un vaso, uno canjeaba el vaso y ahí le daban un cupón", recordó.
La ecuatoriana aseguró que al principio pensó que se trataba de un error debido a la magnitud del premio.
"Me dijeron que había salido favorecida con el premio de viaje de por vida a los mundiales y yo no lo creía", contó.
Ante las dudas, decidió pedirle a su esposo que confirmara la información.
"Después mandé a mi esposo para que investigara bien cómo era y me dijo que sí, que me había ganado el viaje de por vida", relató en 2022.
Ocho Copas del Mundo consecutivas
Desde el Mundial de Francia 1998, María ha asistido a cada Copa del Mundo organizada por la FIFA: Corea del Sur y Japón 2002; Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.
Ahora ha viajado a este Mundial de 2026, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, convirtiéndose en la octava edición consecutiva a la que asistirá gracias al premio obtenido hace casi 30 años.
Su historia se ha viralizado porque representa el sueño de millones de aficionados: vivir la experiencia mundialista sin asumir los elevados costos de transporte, hospedaje y entradas.
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