El fútbol chileno y, especialmente, Santiago Wanderers están de luto tras la muerte de Reinaldo Sánchez Olivares, histórico dirigente y empresario de la Región de Valparaíso, quien falleció este jueves 24 de septiembre de 2026 mientras permanecía internado en la Clínica Reñaca, en Viña del Mar.
Sánchez tenía 81 años y llevaba varias semanas alejado de las actividades públicas del club que presidía. Su estado de salud se había deteriorado progresivamente hasta ser reportado como de "máxima gravedad" y con pronóstico reservado. Finalmente, su fallecimiento fue confirmado durante la tarde de este jueves.
Su partida deja no solo un vacío en la dirigencia del fútbol chileno, sino también una familia estrechamente vinculada al mundo empresarial y deportivo que construyó durante décadas.
De hecho, dos de sus hijos, Luis Sánchez Cruz y Andrés Sánchez, han tenido participación directa en la conducción de Santiago Wanderers.
¿Quién fue Reinaldo Sánchez Olivares?
Reinaldo del Carmen Sánchez Olivares nació el 17 de octubre de 1944 en Viña del Mar, Chile. Antes de convertirse en uno de los dirigentes más reconocidos del fútbol chileno, desarrolló una extensa trayectoria como empresario del transporte público en la Región de Valparaíso.
Su relación con Santiago Wanderers comenzó mucho antes de llegar a la presidencia. Fue socio del club desde 1976 y, en 1992, asumió por primera vez la conducción de la institución porteña.
A partir de entonces, su nombre quedó estrechamente relacionado con una de las etapas más importantes en la historia reciente del conjunto caturro.
Durante aquella primera etapa al frente de Wanderers, el equipo consiguió el título de Primera B en 1995 y el subcampeonato de Primera División en 1999.
El momento más recordado llegó en 2001, cuando el club conquistó el campeonato nacional de Primera División, uno de los grandes hitos deportivos de la institución.
Ese mismo año, Sánchez dio otro paso importante en su carrera al asumir la presidencia de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), cargo que mantuvo hasta 2006.
Durante ese período estuvo involucrado en la creación del Canal del Fútbol (CDF), proyecto que posteriormente se convirtió en una pieza central del modelo de transmisión y comercialización del fútbol chileno.
La familia de Reinaldo Sánchez y el papel de sus hijos en Wanderers
Aunque gran parte de la vida pública de Reinaldo Sánchez estuvo vinculada al fútbol y los negocios, su familia también tuvo una presencia importante en el entorno de Santiago Wanderers.
En particular, sus hijos Luis Sánchez Cruz y Andrés Sánchez han ocupado distintos espacios dentro de la estructura del club.
Luis Sánchez Cruz ha tenido una participación especialmente relevante. De acuerdo con reportes publicados antes y después de la muerte de su padre, se desempeña como gerente general de Santiago Wanderers y en las últimas semanas asumió un papel más visible en la conducción de la institución, debido a la ausencia de Reinaldo Sánchez por sus problemas de salud.
La relación entre padre e hijo dentro del club no era nueva. Luis Sánchez Cruz ya había sucedido a su padre en la presidencia de Wanderers en 2001, cuando Reinaldo Sánchez pasó a encabezar la ANFP.
Años después, la familia volvió a tener una presencia directa en la administración del conjunto porteño. Andrés Sánchez también ha tenido participación en la estructura de Santiago Wanderers.
En 2024, por ejemplo, fue identificado por ADN Radio como hijo de Reinaldo Sánchez y entregó información sobre el estado de salud de su padre después de un violento asalto. Además, en 2026 ha ejercido funciones vinculadas a la comisión de fútbol del club.
En cuanto a su vida matrimonial y otros aspectos privados de la familia, la información difundida públicamente es mucho más limitada.
Por ello, más allá de los datos comprobados sobre sus hijos y su vínculo con Wanderers, no existen suficientes antecedentes periodísticos recientes para reconstruir con precisión su vida familiar íntima.
¿Qué enfermedad tenía Reinaldo Sánchez?
Durante los últimos días de su vida, la preocupación se concentró en el estado de salud de Reinaldo Sánchez. El dirigente permanecía alejado de las actividades de Santiago Wanderers desde hacía varias semanas, mientras su familia y personas cercanas seguían la evolución de su condición médica.
El 23 de septiembre fue informado que había sido internado en la Clínica Reñaca, en Viña del Mar, y que se encontraba en estado de “máxima gravedad” y con pronóstico reservado. En ese momento, algunos medios todavía mantenían en reserva la causa específica de su hospitalización.
Posteriormente, Radio ADN informó que Sánchez enfrentaba complicaciones derivadas de un cáncer de hígado. La publicación señaló que el empresario había permanecido durante varios días en una condición delicada y que su enfermedad había provocado un deterioro importante de su estado de salud.
La situación terminó afectando incluso su actividad como presidente de Santiago Wanderers. Debido a su delicado estado, no pudo acompañar al plantel Sub-20 del club a España para disputar la final de la Copa Intercontinental de la categoría frente al Real Madrid. En su lugar, su hijo Luis Sánchez Cruz tuvo un papel más activo junto a la delegación.
¿De qué murió Reinaldo Sánchez?
Reinaldo Sánchez falleció el jueves 24 de septiembre de 2026 en la Clínica Reñaca, donde permanecía hospitalizado. La noticia fue confirmada por Santiago Wanderers y posteriormente difundida por distintos medios chilenos.
La muerte se produjo después de un deterioro de su estado de salud que, durante sus últimas horas, fue descrito como crítico y de máxima gravedad.
Radio ADN reportó que el dirigente enfrentaba complicaciones relacionadas con un cáncer de hígado, mientras que otros medios confirmaron su hospitalización y el carácter reservado de su condición.
Hasta sus últimos días, Sánchez permaneció vinculado a Santiago Wanderers, aunque su estado le impidió continuar con la actividad cotidiana del club.
Su ausencia se hizo evidente durante las semanas previas a su muerte, cuando sus hijos y otros integrantes de la institución asumieron parte de las funciones que anteriormente estaban bajo su responsabilidad.
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