Honduras marca un momento histórico en la salud pública: 35 años sin un solo caso de poliomielitis salvaje, una enfermedad que devastó vidas y dejó huellas irreversibles.

Este logro es posible gracias a la vacunación masiva impulsada por el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), que desde 1979 trabajó incansablemente para proteger a cada niño y niña en el país.

Sin embargo, las autoridades advierten que la amenaza persiste. La poliomielitis aún existe en varios países y el virus podría regresar si las coberturas de vacunación disminuyen.

Una batalla ganada, pero no el final de la guerra

Xiomara Erazo, jefa del PAI en Honduras, es testigo del compromiso con el que se trabaja para erradicar la polio en el país.

“Es un gran logro, pero no podemos confiarnos. A nivel mundial, aún hay brotes de poliomielitis y el virus puede volver a circular si no mantenemos nuestras tasas de vacunación altas”, señala.

Su mensaje es claro: Honduras ganó una batalla, pero la guerra contra la polio no ha terminado.

Proteger a las generaciones futuras requiere un esfuerzo sostenido, y cada padre, madre y comunidad juegan un papel fundamental.

Testimonio

La historia de Roxana Castillo es un testimonio que hace eco detrás de los números y los logros.

Castillo es una destacada microbióloga hondureña. Ella contrajo polio cuando era niña, lo que le dejó una secuela física que la acompañaría toda su vida.

“A mí me afectó una enfermedad que es prevenible con vacuna”, cuenta Castillo, quien ha dedicado más de 20 años al estudio de los virus y las vacunas en Honduras.

“Trabajar en el tema de vacunas me hizo entender lo que una sola dosis puede prevenir; lo que a mí me faltó, otros niños ahora lo tienen gratis y al alcance”, explica con convicción.

Castillo es hoy una defensora de la vacunación y, con su historia, invita a las nuevas generaciones a comprender el valor de estas campañas.

“Cada vacuna es una oportunidad para evitar un destino similar al mío. La polio no solo afecta al cuerpo, sino que transforma vidas”, reflexiona.

La amenaza no desaparece

A pesar de los logros de países como Honduras, el poliovirus salvaje sigue presente en países como Afganistán y Pakistán.

Esto implica un riesgo constante de reintroducción del virus, especialmente si la cobertura de vacunación desciende.

Durante la pandemia de COVID-19, la desinformación y el miedo a las vacunas causaron una disminución global en las tasas de inmunización, una tendencia preocupante que también se percibe en el país.

“La generación actual no vivió el terror de la polio, pero sigue siendo una amenaza real”, advierte Erazo.

Las autoridades hondureñas, con el apoyo de organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), trabajan para sensibilizar a la población sobre la importancia de mantener altas coberturas de vacunación.

Con más de 1,660 puestos de vacunación en todo el país, la inmunización es accesible y gratuita.

Las vacunas son un derecho y un deber, recalcan los expertos, porque solo con una alta cobertura se puede asegurar la inmunidad colectiva.

Vacunas

La inmunización no solo previene la poliomielitis, sino que protege a las generaciones de enfermedades devastadoras como el sarampión, la rubéola y la difteria.

Hoy, Honduras avanza hacia un futuro libre de polio, pero esta meta solo será posible si cada familia entiende que la vacunación no es opcional, sino indispensable.

Este 35º aniversario sin poliomielitis salvaje es un recordatorio de que cada vacuna administrada representa una vida potencialmente salvada.

Es también una oportunidad para renovar el compromiso nacional con la inmunización y asegurar que Honduras siga siendo un país libre de polio.