El municipio de Santa Bárbara enfrenta un grave fenómeno de migración que ha dejado 36 aldeas desoladas.
Casas cerradas, calles vacías y un éxodo masivo caracterizan a estas comunidades que han visto partir a sus jóvenes y familias en busca del sueño americano o español.
La falta de empleo y la necesidad de ingresos han llevado a hombres, mujeres y jóvenes a abandonar sus hogares, dejando las aldeas sin la mano de obra necesaria para las tareas agrícolas y ganaderas.
Carlos Mancía, de la Unidad Medio Ambiental (UMA) de la municipalidad de Santa Bárbara, describe cómo en su aldea, 28 jóvenes han emigrado en los últimos meses.
"La situación, que comenzó hace cuatro años, ha despoblado a las aldeas santabarbarenses, pocas familias están quedando. Las 36 aldeas están expulsando a jóvenes, hombres y mujeres", comenta.
Comunidades vacías y desarraigo
El párroco de Santa Bárbara, el sacerdote Alex Ayala, comparte la tristeza que siente al visitar comunidades como Agua Blanquita, Las Crucitas, entre otras, donde las casas vacías con candados en las puertas son una imagen recurrente.
"Es un éxodo doloroso y nos preocupa," comenta el sacerdote, destacando que la migración está dejando a los pueblos desarraigados y sin oportunidades.
Y agrega: "cuando uno visita esta comunidad, lo primero que nota es cómo las casas tienen candados en las puertas. No es que los dueños hayan salido por la mañana y vuelvan por la tarde; la hierba que ha crecido alrededor de las viviendas evidencia que esas personas se fueron hace mucho tiempo", relató el sacerdote.
Redes de apoyo desde el extranjero
Pero no todo es negativo. Los migrantes santabarbarenses en Estados Unidos y España están ayudando a sus comunidades de origen, financiando proyectos de infraestructura y apoyando el desarrollo local.
El padre Ayala señala que, a pesar de la distancia, estos migrantes mantienen fuertes lazos con sus aldeas y contribuyen a mejorar las condiciones de vida de quienes se quedaron.
"Muchos de ellos mantienen contacto constante con sus comunidades, llamando regularmente para mantenerse informados y comprometidos. Desde el ámbito eclesiástico, incluso apoyan proyectos comunitarios que son financiados por los propios migrantes", explica el párroco Ayala.
El sacerdote asegura que los migrantes contribuyen significativamente a la reparación de carreteras y otros proyectos comunitarios.
"Ellos envían remesas y se organizan a través de grupos de chat para coordinar la financiación de mejoras en las calles, escuelas, y otros proyectos esenciales", añade Ayala.
Mientras algunos ven en el municipio un nuevo horizonte para el desarrollo, otros temen que el abandono de las aldeas signifique el fin de una era.
