Durante más de una década, los mineros de la aldea Agua Fría Mineral, en el municipio de Danlí, se enfrentaron al temor constante de operativos y al estigma de una actividad minera sin regulación.
Hoy, esa historia comienza a cambiar. Esta comunidad da un paso trascendental al constituir la primera cooperativa mixta minera-comunitaria: Minería Comunitaria Casa Blanca LTDA.
La entrega de la personería jurídica, junto a la delimitación oficial del área para minería artesanal metálica, no solo significa reconocimiento, sino también esperanza y desarrollo para más de 130 familias que hacen de la minería su modo de vida.
Del temor a la formalidad: una década de lucha
La minería artesanal y de pequeña escala (Mape) en Honduras operó por años, sin un marco que brinde seguridad jurídica, económica ni ambiental. La falta de permisos los convirtió en blanco de redadas y decomisos.
“Estamos alegres porque este es el primer paso, el primer logro, y creemos que iremos avanzando. Ya podremos trabajar tranquilos y sin temor a que nos apresen”, expresó emocionado Kilmer Amador, presidente de la cooperativa.
La legalización no solo les permite trabajar sin persecución, también les abre puertas para acceder a mejores tecnologías, mercados formales y capacitación técnica.
Un esfuerzo conjunto para una minería responsable
Esta conquista es resultado de un trabajo articulado entre múltiples actores. Liderado por la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA), a través del proyecto planetGOLD, y con apoyo del PNUD, el GEF, Inhgeomin, INA, la municipalidad de Danlí y la Confederación Hondureña de Cooperativas.
El proceso permite crear las condiciones legales y comunitarias necesarias que visionaban los mineros artesanales.
“Esto significa un reconocimiento a lo que ha sido una actividad postergada y fuera del control estatal”, destacó Carlos Maradiaga, director de Inhgeomin.
Por su parte, Kenia Zerón, regidora de Danlí, aseguró que Agua Fría Mineral tiene más de 10 años luchando por ser reconocida. “Sabía que esta era la oportunidad para que se hiciera justicia”.
El desafío del mercurio y la pobreza
Uno de los grandes retos que enfrenta la MAPE en Honduras es la contaminación por mercurio.
Se estima que casi el 100 % del mercurio usado en esta minería se libera al ambiente, afectando el suelo, el agua y la salud de los mineros.
Según datos del proyecto planetGOLD, el país consume anualmente 9,5 toneladas de mercurio para producir cerca de 1,8 toneladas de oro, muchas veces con técnicas rudimentarias e ineficientes.
Además, alrededor del 90 % de quienes viven de la MAPE están en situación de pobreza, y el 60 % por debajo de la línea de pobreza.
Tecnología libre de mercurio y capacitación comunitaria
Tras la entrega de la personería, planetGOLD anunció que ahora se enfocarán en capacitar a los miembros de la cooperativa para reemplazar el uso de mercurio por métodos más seguros y sostenibles.
“Diseñaremos una planta de procesamiento adaptada a sus condiciones y haremos estudios de mineralización”, explicó Rodrigo Palacios, especialista del proyecto.
La cooperativa está integrada por 135 hombres y mujeres que cada día, con pico y pala, buscan en las profundidades de la tierra un futuro más digno.
La nueva etapa también contempla el acceso a mercados formales, lo que puede aumentar el valor del oro producido en Agua Fría Mineral.
Un modelo que puede transformar Honduras
Esta experiencia minera piloto en Danlí se replica en otras zonas como Macuelizo y Quimistán, Santa Bárbara.
La misión es clara: transformar la minería artesanal en una actividad segura, limpia y rentable, sin dejar atrás a las comunidades.
Honduras, como firmante del Convenio de Minamata, tiene el compromiso de reducir el uso de mercurio y proteger la salud humana y el medioambiente. Este proyecto avanza en esa ruta.
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De la informalidad al orgullo comunitario
La creación de Minería Comunitaria Casa Blanca Ltda marca el inicio de una nueva era para los mineros artesanales hondureños.
Lejos de la clandestinidad, hoy trabajan con orgullo y dignidad en la minera, saben que están construyendo un futuro más justo para sus familias y su entorno.
En las colinas de Danlí, entre polvo y roca, nació una cooperativa que no solo extrae oro, sino también esperanza.
