En medio de la escasez de agua que enfrentan diferentes zonas de Honduras, algunas familias pueden encontrarse con otra preocupación al momento de recibir el servicio: que el agua llegue con un color extraño, turbia o con un olor diferente al habitual.
Ante esta situación, una de las principales recomendaciones es no consumirla de inmediato hasta determinar por qué cambió su apariencia u olor.
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El aspecto del agua puede variar por diferentes razones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que características como el color, olor y sabor pueden estar relacionadas con sustancias presentes en el agua o con cambios en el sistema de distribución. Un cambio no necesariamente significa que el agua sea peligrosa, pero cuando ocurre de forma repentina debe investigarse.
En Honduras, el Ente Regulador de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento (ERSAPS) es la institución encargada de regular y controlar estos servicios a nivel nacional. Además, establece que los prestadores tienen la obligación de garantizar la calidad y continuidad del agua suministrada a los usuarios.
¿Qué hacer si el agua sale amarilla, café o turbia?
Si después de una interrupción del servicio el agua comienza a salir con un color diferente, lo recomendable es:
1. No beberla ni utilizarla para preparar alimentos inmediatamente
Primero hay que determinar qué está provocando el cambio. Mientras exista duda sobre su calidad, es preferible utilizar una fuente de agua segura para beber y cocinar.
2. Revisar si ocurre en todos los grifos
Abra diferentes llaves de la vivienda. Si el problema únicamente aparece en una, podría estar relacionado con las tuberías o instalaciones internas de la casa.
Si el agua presenta el mismo problema en todos los grifos, podría tratarse de una situación relacionada con el sistema de abastecimiento.
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3. Preguntar a los vecinos
En comunidades donde el servicio se recibe por horarios o después de varios días de interrupción, consultar a otros vecinos puede ayudar a determinar si el problema afecta a toda la zona.
4. Reportarlo al proveedor del servicio
El usuario puede comunicar el problema al prestador de agua correspondiente y solicitar información sobre posibles trabajos, reparaciones, cambios en la red o problemas de calidad.
En Honduras, los usuarios también tienen derecho a recibir información sobre la prestación del servicio y a presentar consultas, solicitudes y reclamos.
¿Por qué el agua puede cambiar después de una interrupción?
Cuando el suministro se interrumpe y posteriormente vuelve, pueden producirse cambios en el flujo y la presión dentro de las tuberías. Esto puede movilizar sedimentos acumulados y provocar temporalmente que el agua salga turbia o con una tonalidad amarillenta o marrón.
Sin embargo, no se debe asumir que todo cambio de color es normal. La causa debe determinarse, especialmente si el agua presenta un olor fuerte, cambios persistentes o características que antes no tenía.
¿Hervirla es suficiente?
No siempre. Hervir el agua puede ayudar a eliminar microorganismos que pueden causar enfermedades, pero no elimina necesariamente contaminantes químicos. Por eso, si existe sospecha de que el problema no es microbiológico, hervirla no garantiza que sea segura.
La recomendación más importante es identificar primero la causa del cambio y seguir las indicaciones del proveedor del servicio o de las autoridades sanitarias.
En un momento en que muchas familias hondureñas están almacenando agua debido a la escasez, también es importante recordar que los recipientes utilizados deben mantenerse limpios y permanecer tapados para evitar que el agua almacenada se contamine.
