La brigada desembarcó en el aeropuerto de Palmerola, 50 km al norte de Tegucigalpa, donde la aguardaba una delegación del gobierno encabezada por la ministra de Salud, Carla Paredes, y el canciller Enrique Reina, así como numerosas personas que llevaban banderas de ambos países y carteles de bienvenida.

"Vamos a prestarle un servicio al pueblo hondureño que tanto nos necesita", declaró el jefe de la brigada, Antonio Broche.

Los cubanos llegaron en un vuelo desde La Habana tras gestiones de la presidenta Xiomara Castro y en medio de críticas del Colegio Médico de Honduras.

Médicos cubanos caminan hacia un autobús a su llegada al Aeropuerto Internacional de Palmerola, a 50 kilómetros al norte de Tegucigalpa, el 27 de febrero de 2024. Foto: AFP.

"Nuestra posición es que en Honduras hay 11.000 médicos desempleados" y "no estamos de acuerdo en que se traigan médicos extranjeros" a desplazar a los hondureños, dijo a AFP el presidente del Colegio, Samuel Santos.

Santos afirmó que los cubanos "van a devengar un estipendio de 2.000 dólares" y "van a darles casa, vehículo y alimentación", mientras los médicos generalitas hondureños ganan unos 1.100 dólares y los especialistas casi 1.300 dólares.

Por ello "descartamos que sea una brigada médica de solidaridad […] es una venta de servicios", sostuvo Santos, quien exigió que los cubanos sean "certificados" por su gremio, en cumplimiento de la ley de colegiación obligatoria.

Sin embargo, la ministra Paredes afirmó que los profesionales hondureños no deben tener temor. "Nunca un médico cubano le ha quitado el espacio a un médico hondureño, ellos sólo se suman a lo que ya tenemos", expresó.

Un médico cubano saluda desde el interior de un autobús a su llegada al Aeropuerto Internacional de Palmerola, a 50 kilómetros al norte de Tegucigalpa, el 27 de febrero de 2024. Foto: AFP.

Especialidades

La funcionaria precisó que la brigada la integran cuatro coordinadores y 96 especialistas inmunólogos, cirujanos, anestesistas, cardiólogos y ortopedas, entre otros, quienes ayudarán a disminuir "la mora quirúrgica" en hospitales públicos del país.

A mediados de 2023, había 57 brigadas médicas cubanas en el exterior, trabajando incluso en naciones desarrolladas e integradas por 22.632 profesionales, según la Unidad Central de Cooperación Médica de Cuba, que maneja el programa.

Esas misiones son una buena fuente de divisas para la isla, que en 2020 obtuvo 3.997 millones de dólares, según cifras oficiales que no se publican de manera regular.

Primera vez que llegaron médicos cubanos

Los médicos cubanos llegaron por primera vez a trabajar a Honduras tras el huracán Mitch de 1998, mediante un convenio bilateral, pero se retiraron después del golpe de Estado de 2009 contra el entonces presidente Manuel Zelaya, esposo de Castro.

Sin embargo, el convenio se mantuvo y actualmente hay un centenar de hondureños estudiando medicina en la isla caribeña, dijo la ministra.

Vea: Médicos hondureños cuestionan la contratación de especialistas cubanos