Cuando la DEA lanza una alerta nacional, no lo hace a la ligera. Esta vez, el mensaje fue claro: el carfentanilo, un opioide sintético diseñado originalmente para sedar elefantes y osos, está siendo usado en humanos con consecuencias devastadoras.
Lo alarmante no es solo su potencia 100 veces más fuerte que el fentanilo y 10,000 veces más que la morfina, sino su capacidad para matar con una cantidad casi imperceptible.
Un solo grano puede bastar para provocar la muerte en cuestión de minutos.
De los zoológicos a las calles
Desarrollado en 1974 por la farmacéutica Janssen, el carfentanilo se creó con fines veterinarios.
Una dosis de apenas 13 miligramos puede derribar a un elefante de una tonelada. Nunca lo aprobaron para uso humano, ni siquiera en contextos médicos extremos.
Sin embargo, su llegada al mercado negro, principalmente desde laboratorios clandestinos en China, lo transforma en una droga de alto riesgo.
La DEA documenta su uso como adulterante en drogas comunes como cocaína, heroína y metanfetamina. En la mayoría de los casos, los consumidores ni siquiera saben que lo están ingiriendo.
238 muertes en seis meses
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos encendieron sus propias alarmas.
Las muertes vinculadas al carfentanilo pasaron de 29 en el primer semestre de 2023 a 238 en el mismo periodo de 2024.
El avance es tan fulminante como el propio efecto del opioide. La ONU también incluyó esta sustancia en su lista de preocupaciones para 2024, advirtió que los derivados del fentanilo, como el carfentanilo y los isonitacenos, están fuera de control.
El riesgo no es solo para los usuarios
Uno de los aspectos más escalofriantes de esta droga es que no solo pone en peligro al consumidor, sino también al personal de emergencias, policías y médicos que acuden en auxilio.
El polvo puede absorberlo la piel o inhalado accidentalmente. Si un socorrista entra en contacto con una superficie contaminadapor ejemplo, un guante, una bolsa o una prenda, también podría verse afectado.
Síntomas que anuncian una tragedia
El efecto inicial es engañoso: somnolencia, calma, sedación. Pero rápidamente puede derivar en paro respiratorio, desorientación, piel fría y pérdida de conciencia.
La sobredosis llega sin aviso, y sin intervención inmediata, el desenlace suele ser fatal. El antídoto más común es la naloxona (Narcan), pero en casos de intoxicación con carfentanilo, las dosis deben repetirse y elevarse.
Incluso se reportan casos donde los médicos no logran revertir los efectos a tiempo.
Lea también: Los informantes que desmoronan los imperios de la droga
Una tragedia global
En febrero de 2022, el mundo vio lo que puede provocar esta sustancia: 24 personas murieron en Argentina por consumir cocaína adulterada con carfentanilo.
Ocurrió en el barrio Puerta 8, en Buenos Aires. La droga, distribuida en sobres rosados, causó desmayos, paros cardíacos y muertes instantáneas.
Expertos confirmaron la presencia del opioide en las muestras. Fue uno de los primeros indicios de su expansión por América Latina.
El carfentanilo se esconde donde nadie lo espera. Puede estar en una línea de cocaína, en una dosis de heroína, o mezclado en pastillas.
No tiene olor, ni sabor, y basta una mínima cantidad para acabar con una vida. La DEA confirmó su presencia en al menos 37 estados de Estados Unidos. y teme que, como ocurrió con el fentanilo, su expansión se vuelva una epidemia silenciosa.
Honduras, como país de tránsito y consumo emergente, debe estar en máxima alerta: la llegada del carfentanilo sería una catástrofe silenciosa que podría colapsar los ya frágiles sistemas de salud y seguridad.
