El narcotráfico en Centroamérica evoluciona significativamente. Lo que en un inicio parecía un experimento aislado, hoy es una realidad consolidada. Plantaciones de coca en Honduras y Guatemala proliferan desde 2017, pasando de 29 cultivos asegurados en 2023 a 59 en los primeros meses de 2024.
Esta tendencia refleja cómo las organizaciones criminales transnacionales (OCT), con la colaboración de expertos colombianos, perfeccionan el cultivo y procesamiento local de cocaína.
De acuerdo con el Centro Internacional de Investigación y Análisis contra el Narcotráfico Marítimo, fluvial y portuario, entre 2021 y 2024 se incautaron más de 262 toneladas de clorhidrato de cocaína (CHC) en Honduras, Guatemala y México.
Este dato posiciona a la región como un actor emergente en la producción de cocaína para los mercados internacionales.
Las nuevas rutas del narcotráfico
La diversificación de las rutas de tráfico es clave en esta transformación. Mientras las autoridades intensifican la vigilancia en corredores marítimos tradicionales, los cárteles mexicanos, como el de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación, optan por consolidar corredores terrestres y aéreos menos vigilados.
Esta estrategia reduce costos logísticos y acerca la producción a los principales mercados de consumo en Estados Unidos y Europa.
A su vez, permite el fortalecimiento de alianzas entre los cárteles mexicanos y grupos locales en Honduras y Guatemala. (Además: Honduras: el corazón oculto en el auge del cultivo de coca en Centroamérica)
Estos grupos dominan comunidades vulnerables, reclutando jóvenes para labores relacionadas con el procesamiento de cocaína.
La mano de obra colombiana
El traslado de expertos colombianos es un factor determinante en el auge de la producción en Centroamérica.
Estos especialistas transfieren conocimientos avanzados en la elaboración de cocaína, garantizando altos estándares de calidad y eficiencia en el procesamiento.
La pandemia de COVID-19 marcó un punto de inflexión. Esto generó las restricciones fronterizas obligaron a los narcotraficantes a utilizar Centroamérica como centro de paso y procesamiento.
Desde entonces, estas dinámicas se afianzaron y transformaron la región en un núcleo estratégico para el crimen organizado.
¿Centroamérica, el epicentro?
Según el informe del Global Organized Crime de 2023, Honduras y Guatemala figuran entre los países con mayores índices de criminalidad en América.
La extorsión, el robo y el crimen organizado son constantes, facilitando el establecimiento de actividades ilícitas relacionadas con el narcotráfico.
La creciente demanda global de cocaína, especialmente en Europa y Asia, impulsa la relocalización de cultivos y laboratorios desde Sudamérica hacia Centroamérica.
Esta transición responde a la necesidad de los cárteles de reducir costos, minimizar riesgos y asegurar una cadena de suministro eficiente.
Un desafío regional
El crecimiento del narcotráfico en Honduras y Guatemala representa un desafío monumental para la región.
La consolidación de cultivos de coca y laboratorios de procesamiento no solo alimenta la economía del crimen, sino que también perpetúa la violencia y la pobreza en comunidades vulnerables.
Este panorama exige una respuesta integral que combine esfuerzos internacionales y políticas locales para combatir la expansión del narcotráfico.
Sin embargo, mientras los cárteles continúen adaptándose y diversificando sus operaciones, Centroamérica se mantendrá como un epicentro crítico en el mapa del narcotráfico global.
