Honduras conmemorará en noviembre dos fechas vinculadas a una misma historia de servicio. El 21 de noviembre de 2026 se cumplirán 100 años del nacimiento de Sor María Rosa Leggol, mientras que dos días después la Sociedad Amigos de los Niños (SAN) celebrará seis décadas desde su fundación.
La religiosa, conocida como "El ángel de los niños hondureños", dedicó gran parte de su vida a brindar protección y oportunidades a menores en situación de vulnerabilidad.
Desde 1966, la institución que creó ha mantenido programas de atención que abarcan hogares, educación, salud y acompañamiento familiar.
La celebración llega seis años después de su muerte, ocurrida el 16 de octubre de 2020 a los 93 años tras complicaciones derivadas por el COVID-19.
Sin embargo, su trabajo continuó a través de SAN, que actualmente mantiene presencia en Francisco Morazán y El Paraíso y extiende sus servicios a familias de diferentes zonas del país.
De Puerto Cortés a una vida al servicio de la niñez
Sor María Rosa nació el 21 de noviembre de 1926 en Puerto Cortés. Su infancia estuvo marcada por dificultades familiares y económicas, una experiencia que posteriormente influyó en su decisión de dedicar su vida a la protección de niños y niñas en condiciones de vulnerabilidad.
Después de formarse como religiosa franciscana en Milwaukee, Wisconsin, regresó a Honduras con la intención de trabajar por la niñez.
El 23 de noviembre de 1966 fundó la Sociedad Amigos de los Niños, inicialmente mediante casas alquiladas en sectores de escasos recursos de Tegucigalpa.
Con el paso de los años, la organización amplió sus programas y llegó a atender a miles de menores.
La trayectoria de la religiosa también recibió reconocimientos de instituciones nacionales e internacionales, entre ellos títulos honoríficos de las universidades de Marquette y Saint Francis Xavier y un homenaje postal del Gobierno de Honduras.
Una misión que hoy llega a miles de hondureños
Actualmente, SAN mantiene tres áreas principales de trabajo: hogares, educación y salud.
En sus centros de protección infantil acoge a unos 150 niños y niñas, quienes reciben alimentación, educación, cuidados y acompañamiento dentro de un entorno destinado a favorecer su desarrollo.
La institución también administra cuatro centros educativos. Entre ellos figuran el Instituto Reyes Irene Valenzuela, en Tegucigalpa, y los centros ubicados en Nuevo Paraíso, El Paraíso. En conjunto, estos espacios brindan formación a más de 1,700 niñas, niños y jóvenes, incluida educación técnica para más de 1,100 estudiantes.
En materia sanitaria, el Hospital de Especialidades Santa Rosa de Lima, ubicado en Nuevo Paraíso, registra más de 20,000 consultas médicas cada año.
Además, su servicio materno infantil atiende a mujeres de más de siete municipios y las brigadas internacionales suman más de 5,000 atenciones.
Una conmemoración que busca mantener viva la misión
Además de los programas dirigidos a la niñez, SAN trabaja con madres, padres y cuidadores para fortalecer los vínculos familiares y mejorar los entornos donde crecen los menores. La institución considera que la protección infantil también requiere involucrar a las comunidades.
Para conmemorar los 100 años del nacimiento de Sor María Rosa y las seis décadas de SAN, la organización desarrolla una agenda bajo el lema “Sor María Rosa, donde todo comenzó”.
La iniciativa contempla acciones para fortalecer la institución, recuperar visibilidad pública y estrechar vínculos con donantes y aliados.
La conmemoración también busca recordar una trayectoria que, de acuerdo con SAN, alcanzó a cerca de 90,000 niñas y niños hondureños a lo largo de los años.
La organización pretende continuar esa labor y mantener vigente el proyecto que Sor María Rosa inició en 1966.
Lea también: Fallece Mario Javier García, exdirector de Medicina Forense de Honduras
