Esta miércoles, Gerson Josué Santamaría Turcios se presenta a una audiencia federal en Manhattan que podría definir su futuro en Estados Unidos.
Pero no lo hará solo. A cientos de kilómetros del centro de detención donde permanece recluido, un autobús lleno de vecinos de Rhinebeck se dirige a la ciudad para demostrarle que cuenta con todo su respaldo.
En apenas dos días, la comunidad recaudó más de $55,000 dólares para su defensa legal, en una muestra de solidaridad que desbordó lo esperado.
La campaña atrajo incluso a celebridades como el actor Paul Rudd, el cineasta Andrew Jarecki y el actor y director Griffin Dunne, quienes hicieron donaciones en apoyo al joven inmigrante hondureño.
Una audiencia clave para Gerson Josué Santamaría
A Gerson lo arrestaron el viernes pasado agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cuando regresó a casa después de su jornada laboral.
Tiene 23 años, es originario de Honduras y reside desde hace años en Rhinebeck, donde estudió la secundaria y fundó un pequeño negocio de jardinería y mantenimiento paisajístico.
Según ICE, Gerson ingresó al país de forma irregular en diciembre de 2019 y recibió una citación para comparecer ante un tribunal migratorio.
En noviembre de 2023, un juez ordenó su deportación. Hoy permanece detenido en el Centro Correccional del Condado de Orange mientras se espera la ejecución de esa orden.
Vecinos de Rhinebeck defienden al hondureño: “Es uno de los nuestros”
Jenny Friedberg, residente del condado de Dutchess y empleadora de Gerson durante cinco años, no duda en defenderlo:
“Es un jovencito muy dulce, trabajador y respetuoso. No importa su estatus migratorio: es un ser humano y un miembro valioso de esta comunidad”.
Junto a Jon Reinish, Friedberg lidera la organización New York Neighbors Unite, que coordina la recaudación de fondos, la movilización de simpatizantes y el respaldo legal del caso.
“Gerson habla inglés perfectamente, se graduó de la secundaria, dirige un negocio, no tiene antecedentes penales y contribuye al país", dijo.
Y agregó: "No representa ninguna amenaza para la seguridad pública. Por eso estamos aquí, por eso no vamos a dejarlo solo”.
Una defensa legal con esperanza para Gerson
Gracias a la presión ciudadana, la jueza federal Ronnie Abrams emitió el martes una orden de restricción temporal que prohíbe la deportación inmediata de Gerson mientras se realiza la audiencia de este miércoles.
La defensa solicitó un hábeas corpus, en espera que la justicia federal permita que permanezca en el país mientras su caso se analiza a fondo.
Un abogado de inmigración lo representará hoy de forma pro bono, mientras otro profesional asumirá su defensa en el proceso posterior.
Lea también: ICE detiene a hondureño cuando cortaba el césped en Rhinebeck
Un mensaje más allá de las fronteras
Aunque el resultado de la audiencia es aún incierto, lo que ocurre en Rhinebeck ya dejó una huella poderosa.
En tiempos en que la política migratoria se vuelve cada vez más dura, la historia de Gerson demuestra que todavía hay comunidades dispuestas a tender la mano.
“Esto va más allá de un solo joven. Es una declaración colectiva: no dejaremos que nuestros vecinos los arranquen sin lucha”, dice uno de los voluntarios que viaja hoy en el autobús hacia Nueva York.
Gerson Santamaría Turcios no estará solo en la sala del tribunal. Detrás de él hay un pueblo entero que lo considera parte de su historia, y que decidió pelear por su derecho a quedarse.
