Wilmer Orlando Canelas Nájera no tenía mucho más que el deseo de quedarse. Al hondureño de 44 años lo deportaron dos veces de Estados Unidos, la primera en 1997, cuando no se presentó a su audiencia migratoria; y la segunda, en 2017, luego de ser arrestado por agentes fronterizos y entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Pero algo más poderoso que el miedo lo llevó de nuevo al norte. A pesar de tener una orden de deportación vigente, Wilmer volvió a ingresar al país.

Lo hizo sin papeles, sin permisos, y sin mirar atrás. Durante años, logró mantenerse oculto, desafiando los controles migratorios, esquivando rondas, sobreviviendo sin ser detectado.

Hasta que, una noche de abril de 2025, su historia de resistencia llegó a su fin.

“¿Usted es Wilmer?”

Era el 1 de abril. Eran las 8:15 p.m. cuando agentes de la Patrulla Fronteriza lo vieron merodeando cerca de un hotel ubicado sobre la autopista Millersport, en Amherst, Nueva York.

Se acercaron y uno de ellos le preguntó directamente: —¿Usted es Wilmer? La reacción fue inmediata.

El hombre echó a correr. No dudó. Se lanzó al asfalto, cruzó los ocho carriles de la autopista, esquivó los autos que frenaron de golpe al verlo correr con desesperación.

En su mente, quizás solo había una cosa: no ser detenido. Pero esta vez no hubo escapatoria.

Una noche larga en el quinto piso

Aunque logró huir momentáneamente, el alivio fue breve. A la 1:30 de la madrugada, agentes del ICE lo localizaron nuevamente.

Estaba cerca del mismo hotel. Esta vez, los agentes no dudaron. Ingresaron al edificio y lo localizaron en un pasillo del quinto piso.

Al verlo, el hombre intentó zafarse una vez más. Empujó al agente que lo confrontó, corrió por el pasillo, logró colarse en una de las habitaciones y la cerró con llave desde adentro.

Allí, encerrado, pasó las siguientes once horas. Tal vez repasó mentalmente los pasos que lo llevaron hasta ese encierro.

Tal vez pensó en sus familiares, en su país, o en la posibilidad remota ya, de una tercera fuga. Pero el encierro no duró para siempre.

A mediodía del 2 de abril, el personal del hotel accedió a abrir la puerta. Los agentes entraron. Esta vez, ya no hubo más huida.

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Operativo Recuperemos América

La historia de Wilmer se convirtió en parte de una operación mucho más grande: Recuperemos América.

El fiscal federal Michael DiGiacomo confirmó que el hombre se declaró culpable de reingreso ilegal y de tomar medidas para evitar su salida del país.

Fue sentenciado a tiempo cumplido y está ahora en manos de ICE para su deportación definitiva.

Wilmer Canelas Nájera paga el delito de desafiar la frontera y negarse una y otra vez, a irse. Pagó con encierro, con miedo, con huida.

Y aunque su nombre quizás pase desapercibido entre los grandes titulares, su historia revela la vida subterránea que muchos migrantes viven en Estados Unidos.

Esa es una vida donde cada pasillo de hotel puede ser el último refugio y cada pregunta: “¿Usted es Wilmer?”, puede ser el final de una larga travesía.