La llegada de un bebé suele estar acompañada de cambios físicos y emocionales importantes. Sin embargo, cuando la tristeza, la ansiedad o la pérdida de interés persisten y comienzan a afectar la vida cotidiana de la madre, podría tratarse de depresión posparto, una condición médica que requiere atención profesional.
El caso de Lindsay Clancy, la exenfermera estadounidense acusada por la muerte de sus tres hijos en 2023, ha vuelto a poner en el centro del debate la importancia de la salud mental durante el período posterior al parto.
Clancy enfrenta un proceso judicial en Estados Unidos y su defensa sostiene que, al momento de los hechos, atravesaba una psicosis posparto, un trastorno poco frecuente que puede aparecer después del nacimiento y que, según sus abogados, habría provocado una pérdida de contacto con la realidad.
El caso ha generado atención sobre las enfermedades de salud mental que pueden presentarse después del nacimiento de un bebé.
A raíz de este caso, Tunota entrevistó a la psiquiatra perinatal Isabella Coello para conocer qué es la depresión posparto, cuáles son sus síntomas, cuándo puede aparecer y qué señales deben alertar a una madre y a su entorno.
¿Qué es la depresión posparto?
Coello explicó que la depresión posparto es una condición médica que puede afectar a cualquier mujer después del parto y constituye uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes durante esta etapa.
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Entre sus manifestaciones se encuentran la tristeza persistente, pérdida del interés por actividades que anteriormente resultaban agradables, sentimientos de culpa, dificultades para establecer un vínculo emocional con el bebé y alteraciones del sueño.
"Puede aparecer en las primeras 4 a 6 semanas después del parto pero pueden aparecen en cualquier momento durante el primer año posparto", explicó la especialista.
Baby blues: una reacción diferente
Después del nacimiento también pueden presentarse cambios emocionales conocidos como baby blues o tristeza posparto.
De acuerdo con Coello, en estos casos los síntomas suelen ser leves y pueden incluir llanto fácil, irritabilidad y cambios de humor, pero generalmente desaparecen durante las primeras dos semanas.
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Si estas manifestaciones persisten más allá de ese período o comienzan a afectar el funcionamiento diario de la madre, es necesario que sea evaluada por un profesional de la salud.
¿Cuáles son las señales de alerta?
La especialista recomendó prestar atención a diferentes cambios emocionales y conductuales, entre ellos:
- Tristeza persistente durante gran parte del día
- Llanto frecuente
- Ansiedad intensa
- Pérdida de interés en actividades habituales
- Sentimientos excesivos de culpa
- Alteraciones del sueño que no se explican únicamente por los cuidados del bebé
- Pensamientos de hacerse daño a sí misma o al bebé.
La presencia de estas señales no debe interpretarse como una falta de amor hacia el bebé ni como una incapacidad para ejercer la maternidad. Se trata de síntomas que pueden requerir evaluación y tratamiento médico.
"La depresión posparto puede aparecer a pesar de estar feliz por el nacimiento del bebé. Consiste en una condición médica que requiere tratamiento y en muchas ocasiones la culpa por presentar estos síntomas puede retrasar el diagnostico", dijo.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Existen diferentes factores que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar depresión posparto. Entre ellos se encuentran:
- Haber tenido depresión posparto anteriormente
- Antecedentes de otros trastornos psiquiátricos, como ansiedad o trastorno bipolar
- Falta de apoyo social o de la pareja
- Estrés económico
- Complicaciones durante el embarazo o el parto.
Sin embargo, la presencia de estos factores no significa que una mujer necesariamente desarrollará depresión posparto.
¿Qué puede hacer la familia?
Cuando familiares o personas cercanas sospechan que una madre atraviesa por esta situación, Coello recomienda crear un espacio seguro para que pueda hablar de sus sentimientos.
"Lo mas importante es crear un espacio seguro donde la madre pueda expresar estos sentimientos y pensamientos sin temor a que se le juzgue o que no se validen sus emociones. Es importante brindar ayuda con el cuidado del bebé o con los quehaceres del hogar y sobre todo sugerir la búsqueda de atención médica", concluyó la psiquiatra perinatal.
En Honduras, actualmente no existen estadísticas nacionales específicas sobre la prevalencia de la depresión posparto.
A nivel mundial, la especialista señala que puede presentarse aproximadamente entre el 10 % y el 25 % de las mujeres.
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