El aroma del café hondureño podría empezar a perderse en las cafeterías estadounidenses. Con la reciente imposición de tarifas aduaneras por parte del gobierno de Estados Unidos, el grano aromático que representa orgullo, empleo e ingreso para miles de familias centroamericanas, empieza a tambalearse en los mercados internacionales.
La alarma se encendió cuando la Bolsa de Nueva York, referencia global para el comercio del café arábiga, cerró con una caída estrepitosa: $19.55 menos por saco en apenas un día, es decir, un descenso del 5.07%, dejando el precio en $365.70.
Para los productores y exportadores de Honduras, el mensaje es claro: las nuevas tarifas no solo impactarán al consumidor final, también pondrán a competir ferozmente a los países exportadores.
El efecto inmediato: más caro para el consumidor
“Estados Unidos no produce café, depende totalmente de las importaciones. Si los tostadores deben pagar un 10% más, ese costo se va directo a las estanterías del supermercado y a cada taza servida”, explicó Miguel Pon, presidente ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Café de Honduras (ADECAFEH).
Estados Unidos representa el 29% del mercado del café hondureño, con 1.76 millones de sacos de 46 kg exportados durante la cosecha 2023/2024.
La tarifa del 10% impuesta a los tostadores no es menor: más de $36 millones en impuestos adicionales que alteran las reglas del juego.
Golpe a la Bolsa: la incertidumbre manda
La reacción de la Bolsa de Nueva York fue tan inmediata como brutal. En cuanto se conoció la noticia, los inversionistas huyeron ante la posibilidad de una caída en el consumo de café en Estados Unidos.
El razonamiento es simple: si el café se encarece, muchos consumidores buscarán sustitutos, y el comercio global sufrirá.
Según Pon, esta caída en la Bolsa no solo refleja un movimiento especulativo. Es, sobre todo, una señal de que el café podría dejar de ser un producto básico asequible en el país que más importa en el mundo.
“Los mercados leen que si el precio al consumidor sube, la demanda puede bajar. Y cuando la demanda cae, también lo hacen las expectativas de compra, los contratos futuros y, por tanto, los precios”, señala Ángel Laínez, productor de café.
El riesgo de quedarse atrás
Aunque la tarifa del 10% aplica para todos los exportadores, algunos países podrían maniobrar con más agilidad.
“Es probable que algunas naciones busquen acuerdos bilaterales para reducir o eliminar estos aranceles, lo que les daría una ventaja competitiva”, alertó Pon.
Ese riesgo, que podría parecer diplomático o comercial, se traduce en pérdida de empleos, reducción de ingresos fiscales y menor inversión en el sector cafetalero de Honduras.
Si países como Colombia, Brasil o Perú logran negociar condiciones más favorables, el café hondureño podría volverse menos atractivo en un mercado que no perdona costos extra.
"Si Honduras no entra en esas conversaciones, corremos el riesgo de que nuestras exportaciones se vuelvan menos atractivas”, advirtió el representante de ADECAFEH.
Más que un grano: una lucha por el futuro
El impacto de estas tarifas no se limita a una tabla de precios. Es un golpe directo a la economía rural de Honduras.
Miles de pequeños y medianos productores, que dependen de precios estables para sobrevivir, enfrentan ahora un doble desafío: vender más caro en un mercado menos dispuesto a pagar y competir contra países con mejores condiciones comerciales.
El gobierno hondureño deberá actuar con rapidez y estrategia para buscar acuerdos que protejan su principal producto de exportación agrícola.
Mientras tanto, el mercado internacional observa con tensión y cada taza de café se vuelve una gota de incertidumbre.
El amargo sabor de las decisiones ajenas
Las decisiones tomadas a miles de kilómetros de distancia en Washington están dejando un sabor amargo en las fincas cafetaleras de Honduras.
El café, símbolo de identidad y motor económico, enfrenta una nueva amenaza: la política comercial estadounidense.
Si Honduras no logra posicionarse en la mesa de las negociaciones, podría perder no solo ingresos, sino también su lugar privilegiado en el corazón del consumidor estadounidense.
Y eso, para un país cafetero, no es solo una cifra. Es una crisis en desarrollo.
