El tráfico ilícito de migrantes evolucionó con el coyotaje, hasta convertirse en una industria multimillonaria que opera con un modelo de negocio cada vez más sofisticado.
Un informe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) detalla cómo los llamados "coyotes" diversificaron sus servicios, ofrecen desde cruces clandestinos básicos hasta paquetes de lujo que incluyen vuelos, hospedaje y documentos falsificados.
Según la OIM, las tarifas dependen de múltiples factores, como la nacionalidad de la persona migrante, el punto de partida del viaje y los servicios incluidos.
La diferencia de costos es abismal: un cruce informal entre Honduras y Guatemala puede costar apenas 20 dólares, mientras que un paquete VIP desde África alcanza los 80 mil dólares.
Tarifas que dependen del origen y destino
El costo del tráfico de migrantes varía ampliamente según la distancia y los servicios adicionales. Por ejemplo:
- Cruzar a pie de Tecún Umán, Guatemala, a México cuesta entre 25 y 40 dólares.
- Desde la frontera norte de México hasta la frontera sur de EE.UU., los costos inician en 2,500 dólares.
- Para viajar desde Centroamérica hasta la frontera norte de México, los precios oscilan entre 7,000 y 15,000 dólares.
- Los paquetes VIP, que incluyen vuelos y documentos falsificados, pueden costar desde 16,000 hasta 80,000 dólares, dependiendo del país de origen.
Los precios más altos se dan en rutas de larga distancia, como desde Asia (40,000 a 60,000 dólares) o África (40,000 a 80,000 dólares), debido a que estas personas deben primero llegar a Sudamérica antes de emprender el camino hacia el norte.
Métodos de pago y riesgos ocultos
La OIM destaca que la mayoría de los pagos se realizan en efectivo, aunque en algunos casos los migrantes pueden pagar en cuotas: una parte antes de iniciar el viaje y el resto al llegar a destino.
Este sistema se convirtió en una forma de atraer más clientes, ya que muchos migrantes no cuentan con los recursos completos al inicio del trayecto.
Sin embargo, este modelo de negocio que llaman coyotaje, no garantiza la seguridad de quienes contratan el servicio.
Aunque los traficantes suelen prometer cruces “seguros y garantizados”, los riesgos son latentes.
Las mujeres y los niños son especialmente vulnerables a la explotación y otros delitos en la ruta migratoria.
Servicios adicionales en la ruta
El informe de la OIM también documenta cómo los migrantes pueden pagar por servicios adicionales en diferentes puntos de la travesía:
- Maleteros en el Darién (Panamá).
- Alquiler de botes para cruzar ríos en Costa Rica.
- Venta de suplementos para sobrevivir en los desiertos de Sonora y Chihuahua (México).
- Hospedaje, alimentación, lavado de pies, alquiler de duchas e internet inalámbrico en comunidades migratorias desde Panamá hasta México.
¿Cómo aumentó el cruce irregular en la frontera de EE.UU.?
Las cifras oficiales del Gobierno de Estados Unidos muestran un incremento en los cruces irregulares en el Sector El Paso:
- 2022: 307,844 cruces
- 2023: 427,471 cruces
- 2024: 256,102 cruces
- Primeros cuatro meses del año fiscal 2025: 33,984 cruces
Si bien no todos estos migrantes utilizaron los servicios de un coyote, la OIM señala que la mayoría de los migrantes de México, Guatemala, Honduras, El Salvador y Ecuador optan por contratar uno.
En contraste, migrantes de Haití y Venezuela prefierían entregarse a las autoridades estadounidenses con la esperanza de iniciar un proceso de asilo.
Era un negocio
El coyotaje era un negocio que se adaptó a las necesidades y posibilidades económicas de quienes buscaban llegar a Estados Unidos.
Desde opciones económicas hasta rutas exclusivas, los traficantes perfeccionaron sus métodos y estrategias de captación.
Sin embargo, el peligro en el camino es inminente y, a pesar de los altos costos, ninguna ruta garantiza la seguridad de quienes decidían emprender este riesgoso viaje.
