Enil Edil Mejía Zúniga, un hondureño de 34 años originario de Olancho, lo sentenciaron a 10 años de prisión por liderar una conspiración masiva de tráfico de migrantes hacia Estados Unidos.
Desde San Antonio, Texas, donde vivía ilegalmente, Mejía Zúniga, conocido como “Chino”, dirigía una red transnacional que operó entre noviembre de 2020 y marzo de 2023.
Según las autoridades movió personas desde Asia, África y América del Sur hasta cruzar el Río Grande.
Pero lo que más asombró a las autoridades no fue solo la escala de la operación, sino el nivel de sofisticación financiera y logística con el que “Chino” y su organización actuaron.
La red de tráfico de migrantes
Durante más de tres años, Mejía Zúniga organizó el tráfico de migrantes desde países como Afganistán, Yemen, Egipto, India, Pakistán y Colombia.
El punto de entrada: Eagle Pass, Texas. Los migrantes primero contactaron a un intermediario pakistaní con sede en Brasil.
Este facilitador coordinó con Mejía Zúniga para movilizar a los extranjeros por Sudamérica, atravesar Centroamérica y finalmente los guiaron coyotes armados hasta cruzar el Río Grande.
Una vez en Estados Unidos, los indocumentados los alojaron en casas de seguridad y hoteles en San Antonio.
Se estima que la organización movió entre 2,500 y 3,000 personas durante ese periodo.
Además cobraron entre 6,500 y 12,000 dólares por migrante. En algunos casos, como el de dos hermanos, se pagaron hasta 20,000 dólares por el cruce.
Un negocio multimillonario
El tráfico de inmigrantes fue más que un negocio para Mejía Zúniga: fue una maquinaria perfectamente engrasada.
La red pagó a conductores, supervisó casas clandestinas y coordinó cruces fronterizos con armas y logística militarizada.
Según sus propias declaraciones, “Chino” ganó 30,000 dólares por cada grupo de diez personas que cruzaron con éxito a Estados Unidos, y otro tanto si llegaban a San Antonio.
Además de los testimonios, las autoridades recabaron evidencia contundente: transferencias bancarias, libros de contabilidad, identificaciones extranjeras y fotos de los miembros del grupo con armas de fuego.
Todo ello llevó a la Operación Marea Roja, una operación binacional que desmanteló la estructura y condujo a su condena por tráfico de migrantes.
Sentencia, justicia y un mensaje claro
A Mejía Zúniga se le impuso, además de la prisión, tres años de libertad supervisada y una multa de 4,500 dólares.
Sus coacusados, incluidos Mónica Hernández Palma (México), Allyson Álvarez Zúniga (Honduras) y Genyi Arguenta Flores (Comayagua), también los capturaron.
Hoy enfrentan sentencias. Otro miembro clave permanece detenido en México, pendiente de extradición.
“El caso representa el paradigma de las despiadadas y sofisticadas organizaciones criminales que explotan nuestras fronteras”, declaró Matthew R. Galeotti, jefe de la División Penal del Departamento de Justicia.
Para el fiscal federal Justin Simmons, el caso es más que cifras: “Sus acciones pusieron en riesgo la seguridad nacional”.
Por su parte, Craig Larrabee, agente especial del ICE, fue contundente: “Esta sentencia envía un mensaje claro a quienes explotan nuestro sistema migratorio para su propio beneficio”.
Un entramado que activó una operación internacional
La caída de Mejía Zúniga resultó de un esfuerzo coordinado entre múltiples agencias: Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), la Patrulla Fronteriza, la Oficina de Aduanas, el FBI, y el Departamento de Justicia.
Todo bajo la sombrilla de la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA), dedicada a erradicar redes de tráfico humano desde países como México, Guatemala, Honduras, Panamá y Colombia.
Hasta la fecha, la JTFA lideró más de 390 arrestos internacionales y nacionales, 350 condenas y más de 300 sentencias importantes.
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El fin del imperio
La historia de Enil Mejía Zúniga, el “Chino” de Olancho, es la de un imperio clandestino que se construyó sobre el dolor de miles de migrantes que buscaron el sueño americano.
Su red funcionó como una multinacional de la ilegalidad, con rutas, personal armado y oficinas de operación. Hoy, ese negocio se desmanteló.
Pero mientras haya desesperación, habrá quienes exploten esa necesidad. La justicia habló, pero el tráfico de migrantes sigue siendo un reto para Estados Unidos y para las vidas que, entre la esperanza y la tragedia, que cruzan la frontera.
