En el marco de la conmemoración del Día de los Muertos, la Casa de la Cultura de El Paraíso rindió homenaje a la japonesa Kioko Nishío, una voluntaria de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) que dedicó su vida al desarrollo educativo y comunitario del municipio.

El altar, ubicado en la Casa de la Cultura, fue adornado con flores, velas y fotografías de personajes destacados del municipio, entre ellas la de Nishío, cuya historia sigue conmoviendo a quienes la conocieron.

Kioko Nishío falleció el 15 de agosto de 2024 en una clínica de Tegucigalpa, donde recibía atención médica tras haber contraído dengue. Su partida causó profundo pesar en la comunidad paraiseña, que la recuerda por su entrega, alegría y compromiso con la educación.

Nishío llegó por primera vez a Honduras en 2019, como parte de los proyectos de cooperación de JICA orientados al desarrollo local y apoyo comunitario. Sin embargo, su misión fue interrumpida en marzo de 2020, cuando la pandemia del COVID-19 la obligó a regresar a su país.

Su cariño por Honduras, y especialmente por El Paraíso, la llevó a regresar en 2023 para culminar la labor que había iniciado. Su plan era permanecer en el país hasta 2025, pero su vida se apagó prematuramente.

Cenizas de Kiokio Nishío reposan en el patio de una escuela

Durante su estancia en El Paraíso, Nishío vivió en casa de la profesora María Manuela Martínez, a quien llamaba cariñosamente "mami". Sus cenizas reposan ahora en el Centro de Educación Básica Francisco Morazán, bajo dos árboles —posiblemente almendros— dentro de una pequeña cerca construida por sus padres.

"El deseo de sus padres fue que sus cenizas quedaran aquí, en este centro básico", recordó Giovanni Arauz, representante de la Casa de la Cultura, en una publicación de la página Honduras-Nativo.

"Ella entregó su corazón y su vida a El Paraíso", añadió, destacando que el CEB Francisco Morazán fue el primer centro donde Nishío y otros voluntarios comenzaron a enseñar inglés.

Kioko, una japonesa responsable

El director del CEB, Ernesto Mendoza, la recuerda como "una persona puntual, responsable, entregada a sus labores, digna de admirar".

Durante su voluntariado, Nishío impartió clases de inglés tanto en el CEB Francisco Morazán como en otros centros educativos del municipio. Después de formar un grupo de docentes capacitados en el idioma para atender la zona urbana, decidió trasladarse a comunidades rurales.

"Kioko decía que los niños pobres también tenían derecho de aprender inglés", relató Mendoza.

Hoy, su recuerdo permanece vivo entre los alumnos, maestros y vecinos de El Paraíso, que la evocan con gratitud y cariño, como símbolo de entrega, amor y hermandad entre pueblos.

LEA AQUÍ: Voluntaria japonesa radicada en Honduras muere por dengue