Casi 30 años después de uno de los crímenes que más conmocionaron a Honduras, las autoridades capturaron a Marco Antonio Ávila Castellanos, conocido como alias "El Teniente", a quien la Policía señala como el encargado de la estrategia, logística y planificación de operaciones de la banda criminal vinculada al secuestro y asesinato de Ricardo Ernesto Maduro Andreu, hijo del expresidente Ricardo Maduro Joest.
Agentes de la Dirección Policial de Investigaciones (DPI) detuvieron al exmilitar el sábado en Tegucigalpa, por su presunta participación en el crimen ocurrido el 23 de abril de 1997 en San Pedro Sula, cuando la víctima tenía apenas 25 años.
Tras su comparecencia ante los tribunales, una jueza determinó mantener el auto de prisión que pesaba contra Ávila Castellanos desde septiembre de 1997 y ordenó su ingreso al centro penitenciario de El Progreso, Yoro.
¿Quién es alias "El Teniente" y qué papel tenía en la banda?
Los informes policiales identifican a Marco Antonio Ávila Castellanos como un supuesto integrante de la estructura delictiva conocida como los Padilla Bustillo, organización que sembró temor en Honduras durante la década de 1990 por su vinculación con numerosos secuestros.
Según las investigaciones, el sospechoso aportaba conocimientos militares para desarrollar estrategias, coordinar movimientos y planificar las operaciones del grupo criminal.
Antes de su presunta participación en la banda, Ávila Castellanos formó parte del Agrupamiento Táctico Especial de las Fuerzas Armadas de Honduras, donde alcanzó inicialmente el grado de sargento y posteriormente ascendió a subteniente.
También integró las Tropas Especializadas en Selvas y Operaciones Nocturnas (Tesón), unidad de élite que exige una rigurosa preparación física, mental y táctica. Además, recibió entrenamiento en operaciones antiguerrilleras tanto en áreas urbanas como montañosas.
Las autoridades consideran que esa experiencia lo habría convertido en una pieza estratégica dentro de la organización criminal.
Así ocurrió el secuestro y asesinato del hijo de Ricardo Maduro
El 23 de abril de 1997, Ricardo Ernesto Maduro Andreu viajaba en su vehículo junto a su motorista rumbo a su vivienda cuando varios hombres armados interceptaron el automóvil en una calle de la colonia Juan Lindo, al noroeste de San Pedro Sula.
De acuerdo con las investigaciones de aquella época, los delincuentes pretendían secuestrar al joven empresario para exigir dinero a su familia, pero el operativo tomó un rumbo mortal cuando uno de los atacantes le disparó.
Los investigadores establecieron que los secuestradores confundieron a Maduro Andreu con su conductor, pues normalmente el motorista manejaba el vehículo. Sin embargo, aquel día el joven había decidido conducir.
A pesar de la herida de bala, los criminales se llevaron a Maduro Andreu y exigieron a su familia tres millones de lempiras a cambio de su liberación.
El joven falleció horas después mientras permanecía en poder de sus captores. Posteriormente, los responsables abandonaron su cuerpo en unos potreros del sector de Ticamaya, en las afueras de San Pedro Sula.
El asesinato provocó indignación nacional y marcó profundamente a la familia Maduro, años antes de que Ricardo Maduro Joest asumiera la Presidencia de Honduras para el período 2002-2006.
Un error administrativo permitió su liberación
El expediente judicial también revela que Marco Antonio Ávila Castellanos había recuperado su libertad pese a que enfrentaba un auto de prisión por este caso.
Durante la audiencia del sábado 17 de octubre, la jueza recordó que el 12 de septiembre de 1997 las autoridades le recibieron declaración indagatoria y dictaron auto de prisión en su contra.
El Ministerio Público explicó que un error administrativo relacionado con otro proceso permitió su liberación y sostuvo que la medida judicial original continuaba vigente.
Por su parte, la defensa planteó que la acción penal había prescrito, pero la jueza mantuvo la prisión contra el acusado.
Al tomar la palabra, Ávila cuestionó la falta de continuidad del proceso y afirmó que las autoridades judiciales habían dejado transcurrir los años sin resolver su situación.
La juzgadora ordenó su traslado al centro penal de El Progreso, donde deberá permanecer mientras avanza el procedimiento judicial.
¿Qué sigue en el caso de alias "El Teniente"?
La jueza programó para este martes, a las 10:00 de la mañana, una nueva audiencia para continuar el proceso penal contra el exmilitar.
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