A finales de 2023, el FBI lanzó una alerta: un pandillero de la Mara Salvatrucha (MS-13), que expulsaron de Estados Unidos tras cumplir condena, viajó a España.
Desde allí, mantuvo contacto directo con estructuras criminales activas en Centroamérica y Norteamérica.
La amenaza no era menor. El hombre no viajó para escapar del pasado: buscaba expandirlo.
Lo que vino después fue una carrera contrarreloj. La Policía Nacional española, en coordinación con el FBI y la Policía Nacional Civil de El Salvador, activó un operativo de alto nivel: la Operación Astas.
El objetivo: frenar el avance de la MS-13, una de las organizaciones más violentas del mundo, antes de que se organizara plenamente en territorio europeo.
No se trataba de delincuentes aislados. Los operativos dejaron 27 arrestados, entre ellos ocho hondureños. Estos habían conformado una estructura bien organizada que respondía a una “clica” específica, "la Adams", bajo el esquema de expansión internacional de la MS-13.
La célula buscó establecer un “programa” permanente en España, con bases operativas en Madrid y Barcelona, siguiendo directrices enviadas directamente desde América.
Una expansión planeada y violenta
La MS-13 no llega a un país por accidente. Su avance es estratégico. Lo que se evitó en esta operación fue más que un grupo delictivo: se desactivó un proyecto de colonización del crimen organizado transnacional.
Los agentes lograron identificar y vigilar durante meses a los integrantes de esta mara, algunos de los cuales ya estaban en prisión preventiva por otros delitos.
Durante los seis registros domiciliarios realizados, se encontraron armas blancas, diseños de armas de fuego, drogas listas para la venta, teléfonos móviles y documentos que evidenciaban la jerarquía y el funcionamiento interno de la organización.
Ocho hondureños en la mira
Entre los 27 detenidos, ocho son hondureños. Su presencia confirma lo que muchos expertos ya advertían: que los tentáculos de la MS-13 no solo crecen en El Salvador.
Integran a miembros de otras nacionalidades centroamericanas, particularmente de Honduras, país golpeado históricamente por la violencia de maras y pandillas.
Estos jóvenes, con edades entre los 20 y 30 años, no solo llegaron a España para un futuro distinto, sino también arrastran consigo los códigos, la estructura y la lógica de muerte de la mara.
Algunos fueron entrenados para obedecer, otros para liderar. Todos, según las investigaciones, con roles definidos para establecer un centro de operaciones que debía financiarse con la venta de droga y obtener poder comprando armas.
El riesgo que se evitó
La MS-13, ahora clasificada por Estados Unidos como una organización terrorista extranjera, no es una pandilla común.
Su presencia implica homicidios por encargo, extorsiones sistemáticas, control territorial y lealtad forjada con sangre.
Las autoridades españolas no exageran cuando afirman que se evitó una amenaza grave a la seguridad nacional.
El objetivo era claro: replicar el modelo de terror que ya domina barrios enteros en Centroamérica.
Los planes incluían asesinatos, uno de ellos ya confirmado como consumado y otros en grado de tentativa.
Si no se intervenía a tiempo, el escenario en los suburbios españoles podía transformarse en una réplica de San Pedro Sula o Soyapango, dicen autoridades españolas.
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La clave: cooperación internacional
El éxito de la operación dirigida por el Juzgado de Instrucción número 3 de Madrid, fue posible gracias a una red de cooperación internacional que incluyó al FBI, la Guardia Urbana de Barcelona y las fuerzas policiales de El Salvador.
La Policía Nacional de España, integrada en el Grupo Internacional Contra el Crimen Organizado Transnacional (GICCOT), jugó un papel fundamental.
La coordinación permitió una vigilancia precisa, una ejecución quirúrgica del operativo y la judicialización de los capturados.
Siete de ellos están en prisión, mientras dos más siguen detenidos en cárceles españolas por delitos anteriores.
España envía un mensaje
La desarticulación de esta célula es más que una victoria policial. Es una advertencia. España deja claro que no permitirá que estructuras criminales como la MS-13 se enraícen en su territorio.
Muestran que el crimen organizado no tiene fronteras, pero tampoco la justicia. Mientras tanto, en Honduras, la noticia pasa casi desapercibida.
Pero para los expertos en seguridad y crimen organizado, este es un campanazo de alerta: los hondureños siguen siendo reclutados por maras para actuar fuera de su país.
Por lo tanto, los gobiernos deben entender que la exportación del crimen también es una responsabilidad compartida.
