Las autoridades del Instituto de Conservación Forestal (ICF) decomisaron este jueves un cocodrilo que vivió por más de 20 años como mascota de una familia en el barrio La Reforma de Danlí.

El reptil, cariñosamente llamado Waslow por la familia que lo adoptó, fue liberado posteriormente en el río Patuca de Olancho, en un video que muestra su aparente reticencia a abandonar a sus dueños.

La historia de Waslow comenzó hace más de 20 años, cuando el hijo de la profesora Marta Irías de Alcántara y don Óscar Alcántara lo trajo a casa desde Gracias a Dios, dentro de una pequeña caja de zapatos.

La profesora Marta Irías de Alcántara, quien fue directora por años de la emblemática Escuela Normal España en Danlí, relató al noticiero TN5 Matutino cómo la familia crio al cocodrilo desde pequeño, ampliando progresivamente su hábitat de una paila a una piscina grande para evitar problemas.

Una mascota por generaciones

Según la familia Alcántara, Waslow era "totalmente manso" e inofensivo. El cocodrilo comía una vez a la semana, disfrutando de palomas y ratones vivos, lo que indica que estaba 'bien alimentado'.

A pesar de su naturaleza salvaje, Waslow fue criado en un hogar donde, según expresó Marta, todos lo querían, incluyendo nietos y bisnietos que crecieron interactuando con él sin incidentes.

"Mis nietos se criaron con él, le daban comida y no hubo ningún problema y hasta los bisnietos tengo dos bisnietos que también crecieron con el cocodrilo", afirmó la profesora Irías.

Las imágenes de la liberación en el río Patuca han generado particular curiosidad, pues el cocodrilo no quería irse y se mantuvo navegando a la orilla del río, observando a sus antiguos "amos".

Cocodrilo no atacó a autoridades

Cuando las autoridades del ICF y la Fiscalía de Protección de Flora Silvestre y Protección Animal llegaron a la vivienda en Danlí para recuperar a Waslow, el cocodrilo no los atacó; por el contrario, se sumergió en su piscina, mostrando una actitud no agresiva.

La familia Alcántara ha expresado su preocupación por la supervivencia del animal en su nuevo entorno, ya que, al ser criado en un hogar, nunca aprendió a cazar.

"Creemos que él no va a poder. Él no sabe cazar, nunca ha casado," manifestaron.

¿Por qué es ilegal criar un cocodrilo como mascota en Honduras?

En Honduras, la tenencia de cocodrilos y otros reptiles como mascotas está estrictamente prohibida por la Ley de Protección y Bienestar Animal (Decreto No. 115-2015).

Esta normativa establece que es ilegal poseer animales silvestres potencialmente peligrosos bajo la modalidad de mascotas, incluyendo cocodrilos (Crocodylus acutus) y caimanes (Caiman crocodylus), debido a los riesgos que representan para la seguridad humana y el bienestar del propio animal.

Además, la ley requiere que los animales silvestres en cautiverio sean inscritos en el Registro Nacional de Vida Silvestre en Cautividad, lo cual no se aplica a especies prohibidas como los cocodrilos.

El incumplimiento de estas disposiciones puede acarrear sanciones que incluyen multas y penas de prisión, según lo estipulado en el Código Penal de Honduras.

Este marco legal busca garantizar la protección de la biodiversidad y promover una tenencia responsable de los animales en el país.

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