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Un inusual avistamiento de un jaguar en la sierra del Merendón, en el norte de Honduras, ha despertado optimismo entre ambientalistas y científicos, al tratarse del primer registro de este felino en la zona en una década.
El ejemplar, un macho joven conocido como 'jaguar de las nubes', fue captado por cámaras trampa el pasado 6 de febrero a unos 2,200 metros de altitud, en un bosque nuboso de difícil acceso.
Este tipo de registros es poco común, ya que la mayoría de los jaguares habita por debajo de los 1,000 metros sobre el nivel del mar.
El hallazgo representa una señal positiva en medio de los desafíos que enfrenta la conservación de esta especie.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el jaguar ha perdido cerca del 49 % de su distribución histórica en América.
En Honduras, aunque el felino está protegido, enfrenta amenazas como la deforestación y la caza furtiva.
"La deforestación y la caza furtiva son las mayores amenazas, y hemos estado trabajando para combatirlas", explicó Franklin Castañeda, director en el país de la organización Panthera.
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'Jaguar de las nubes' en Honduras
El avistamiento ocurre en un contexto complejo: entre 2001 y 2024, Honduras perdió aproximadamente 1.5 millones de hectáreas de bosque, equivalente al 19 % de su cobertura forestal, principalmente por la expansión agrícola.
Sin embargo, los esfuerzos de conservación comienzan a dar resultados. En la sierra del Merendón, organizaciones ambientales han intensificado la vigilancia mediante patrullajes, cámaras trampa y monitoreo acústico, además de programas para recuperar especies que sirven de presa al jaguar.
"Parece que estamos viendo una recuperación en los grandes felinos en general", afirmó Castañeda.
La zona ha mostrado signos alentadores en los últimos años. Desde 2021, se han registrado también pumas, además de otras especies como ocelotes, jaguarundis y margays, lo que confirma la presencia de los cinco felinos silvestres que habitan en Honduras.
Especialistas señalan que este jaguar podría estar en tránsito a través de un corredor biológico que conecta poblaciones entre Honduras y Guatemala, una estrategia clave para mantener la diversidad genética de la especie.
La doctora Allison Devlin, directora del programa de jaguares de Panthera, destacó la importancia de proteger estos ecosistemas en todas las altitudes.
"La protección del hábitat… es necesaria para la conservación de especies adaptables y de amplio rango como el jaguar", indicó.
Corredor del Merendón
El corredor del Merendón forma parte de una iniciativa continental que busca preservar al jaguar desde México hasta Argentina, mediante la conexión de hábitats naturales.
Para expertos, este nuevo registro no solo confirma la presencia del felino, sino que evidencia que los esfuerzos de conservación pueden dar resultados concretos.
"La conectividad es fundamental para el futuro del jaguar", concluyó Devlin.
(Nota creada con ayuda de la IA e información de CNN en Español)
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