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El tiempo corre y el desenlace parece inevitable. En 19 días, Honduras podría quedar oficialmente fuera del marco de colaboración internacional en materia de extradición.
Sin una señal clara de que el gobierno de Xiomara Castro quiera dar marcha atrás, el país se encamina a convertirse en un oasis para el crimen organizado global.
Por décadas, la extradición fue el arma más temida por los grandes capos del narcotráfico hondureño.
De la mano de este mecanismo, Estados Unidos logró desmantelar redes criminales que, con total impunidad, se habían incrustado en el aparato estatal.
La captura y envío de figuras como Juan Antonio "Tony" Hernández, Juan Orlando Hernández expresidente de Honduras y Geovanny Fuentes Ramírez evidenciaron la profunda relación entre el narcotráfico y la política, poniendo de rodillas a organizaciones que, hasta hace poco, parecían intocables.
Pero si bien la extradición permitió cortar cabezas, también dejó un vacío de poder que pronto fue ocupado por una nueva generación criminal: los hijos de los grandes capos y los antiguos lugartenientes que hoy dirigen células independientes.
La guerra sin cuartel por el control territorial y el mercado de la droga ya está en marcha en varias regiones del país.
Honduras: de socio de la justicia a santuario criminal
Hasta ahora, Honduras era visto como un aliado clave en la lucha contra el crimen transnacional.
Con la colaboración de la DEA y otras agencias, el país facilitó la captura de peces gordos que operaban con impunidad.
Sin embargo, el panorama cambiará radicalmente una vez que la extradición quede sin efecto. El mensaje es claro: Honduras pasará de ser un país colaborador a un santuario para fugitivos.
Desde todos los continentes, organizaciones criminales verán en su territorio un refugio ideal para expandir sus negocios ilícitos sin el temor de ser entregados a la justicia.
La ausencia de un tratado de extradición podría atraer a mafias de todo tipo, desde carteles de la droga hasta redes de trata de personas y financistas de grupos extremistas.
Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la DEA, lo advierte con contundencia: "Cuando un país deja de extraditar, se convierte en un destino de escape para criminales que buscan eludir la justicia. Sin esta herramienta, el nivel de impunidad se dispara".
Los narcos aplauden, el pueblo teme
Mientras los criminales celebran, el ciudadano común queda a la deriva. Sin extradición, la lucha contra el narcotráfico será una batalla perdida.
Con un sistema judicial debilitado y cuerpos policiales penetrados por la corrupción, Honduras asoma a aumentar la violencia y a que el crimen organizado dominen sin resistencia.
La historia lo demuestra: países que rechazaron la extradición terminan sumidos en crisis profundas.
Venezuela y Ecuador son ejemplos de cómo la ausencia de acuerdos de cooperación judicial fomenta la llegada de criminales internacionales, dejando a la población atrapada en un espiral de violencia y desgobierno.
Una decisión con alto costo político y económico
Las repercusiones de esta decisión no se limitarán al ámbito criminal. A nivel diplomático, el fin de la extradición podría deteriorar más las relaciones de Honduras con Estados Unidos.
La suspensión de ayuda militar y financiera podría ser una consecuencia inmediata, debilitando aún más las instituciones del país.
El sector económico también sufrirá. La incertidumbre y el temor al crimen ahuyentarán a los inversionistas, afectando la ya frágil economía nacional.
Empresas transnacionales podrían reconsiderar su presencia en Honduras, ante el riesgo de operar en un territorio cada vez más ingobernable.
La última oportunidad
El reloj avanza y el margen de acción se reduce. Aún hay tiempo para que el gobierno reconsidere su postura y mantenga vigente la herramienta de extradición.
Sin embargo, el silencio oficial sugiere lo contrario: que el destino ya está sellado y que Honduras se encamina a convertirse en un refugio de impunidad.
La pregunta es inevitable: ¿será este el punto de no retorno? ¿Pasará Honduras a la historia como el país que prefirió abrir las puertas a criminales que proteger a su gente?
En pocos días, la respuesta quedará escrita. Y el mundo entero estará observando.