La Fuerza Aérea Hondureña opera aeronaves que llevan décadas en servicio y cuya capacidad tecnológica es inferior a la de modelos más modernos que se usan en la región.
Por eso el gobierno evalúa la compra de al menos seis aviones A-29 Super Tucano, una decisión que apunta a reforzar la vigilancia del espacio aéreo.
También busca mejorar la detección de vuelos ilícitos y sustituir parte de una flota que se acerca al final de su vida operativa.
La posible adquisición forma parte del programa de fortalecimiento de las Fuerzas Armadas que anunció el presidente Nasry Asfura y llega en un momento en que las autoridades mantienen como prioridad el combate al narcotráfico-
Esta es una actividad que durante años utilizó territorio hondureño para movilizar cargamentos de cocaína hacia Norteamérica.
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¿Por qué Honduras quiere los Super Tucano?
La respuesta está en una combinación de necesidades operativas y tecnológicas. Actualmente, la Fuerza Aérea Hondureña mantiene en servicio aeronaves A-37B Dragonfly y F-5E/F.
Esas son plataformas que se someten a procesos de mantenimiento y actualización, pero que se diseñaron hace varias décadas.
Aunque continúan operativas, sus costos de mantenimiento aumentan con el paso del tiempo y sus capacidades se limitan ante las tecnologías más recientes.
Los Super Tucano se diseñaron precisamente para misiones de vigilancia, reconocimiento, patrullaje fronterizo e interdicción aérea, tareas que forman parte de las operaciones cotidianas de la Fuerza Aérea.
Lo que cambiaría con los Super Tucano
El A-29 Super Tucano es un avión turbohélice que lo fabrica la empresa brasileña Embraer y utilizado por varios países de América Latina.
Puede volar durante más de seis horas continuas, alcanzar velocidades superiores a los 590 kilómetros por hora y operar tanto de día como de noche gracias a sus sistemas de sensores y navegación.
Su principal ventaja no es la velocidad ni la potencia de fuego. Lo que vuelve atractivo al modelo es su capacidad para permanecer durante largos períodos vigilando amplias áreas del territorio con costos operativos inferiores a los de otras aeronaves militares.
Para Honduras eso significa una mayor capacidad para monitorear fronteras, costas y zonas donde históricamente se han detectado actividades vinculadas al narcotráfico.
Un proyecto que lleva años sobre la mesa
El interés por el Super Tucano no es nuevo, desde hace más de una década las Fuerzas Armadas estudiaron la posibilidad de incorporar este modelo, pero las limitaciones presupuestarias impidieron concretar la compra.
Ahora el proyecto vuelve a tomar fuerza dentro de un programa más amplio que incluye la adquisición de helicópteros, equipo táctico y otros sistemas destinados a fortalecer las capacidades militares.
Además de los nuevos aviones, la Fuerza Aérea impulsa la recuperación de aeronaves que permanecían fuera de servicio.
Entre ellas figura un Tucano que construyeron técnicos hondureños y que se reincorporó a las operaciones.
¿Basta con comprar seis aviones?
Expertos en seguridad coinciden en que la vigilancia aérea es solo una parte de la estrategia contra el narcotráfico.
Los aviones permiten detectar movimientos sospechosos y ampliar la cobertura territorial, pero su efectividad depende de la coordinación con radares, inteligencia, unidades terrestres y operaciones marítimas.
Sin embargo, la eventual llegada de los Super Tucano sí representaría uno de los cambios más importantes para la Fuerza Aérea Hondureña en los últimos años.
Esa es una señal de que el país busca modernizar una capacidad que es clave en la vigilancia de sus fronteras y su espacio aéreo.
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