La imagen de aviones bajando migrantes en el aeropuerto Ramón Villeda Morales se volvió más común en 2025. Solo en mayo, Honduras recibió 35 vuelos con deportaciones desde Estados Unidos, más del doble que en abril y 3,400 personas retornadas, de acuerdo con los informes oficiales.
Se trata del segundo mayor número de vuelos a un país extranjero en ese mes, solo superado por Guatemala.
ICE Air, el brazo aéreo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), intensificó las deportaciones.
Los vuelos a Honduras subieron un 119 % respecto a abril, alcanzando su punto más alto desde enero de este año.
El promedio por vuelo fue de 97 personas, lo que refleja una operación constante, aunque aún por debajo de la capacidad total de los aviones.
Retornos aéreos a Honduras
En comparación con el promedio de los seis meses anteriores, el alza fue del 52 %, y si se mide respecto a mayo de 2024, hubo 6 vuelos más, es decir, un 21 % de incremento.
Además, ICE Air devolvió aproximadamente 3,400 migrantes hondureños, un incremento de 1,103 personas (48 %) con respecto a abril, y 301 más (10 %) que en mayo del año pasado.
Ocho de los vuelos a Honduras se vinculan a rutas combinadas de deportación hacia otros países, en comparación con solo dos vuelos de ese tipo en abril.
Aunque las detenciones en frontera con hondureños en abril fueron solo de 452 personas, los retornos en mayo fueron 7.5 veces mayores.
Esto confirma que muchas deportaciones son el resultado de operativos dentro del territorio estadounidense, y no de detenciones en frontera.
De hecho, en abril, las detenciones de hondureños aumentaron solo en 76 personas (20 %).
Por otro lado, México también deportó vía aérea a Honduras, realizando 4 vuelos en mayo, frente a solo 1 en abril, lo que sugiere una política regional más coordinada de retorno forzado.
Un giro hacia el endurecimiento
Según los datos recabados por el investigador Cartwright y verificados por The New York Times, el ICE ejecutó 190 vuelos de deportación en mayo, la mayor cantidad desde septiembre de 2021.
Esta cifra incluyó vuelos internacionales y traslados internos, que también crecieron de manera considerable.
La tendencia evidencia una política de deportaciones mucho más agresiva bajo la administración Trump, que eliminó protecciones clave establecidas durante el gobierno de Joe Biden.
Además, ICE comenzó a aplicar la "expulsión acelerada", un procedimiento que evita procesos judiciales tradicionales y permite deportar a los migrantes de forma exprés. Las nuevas tácticas incluyen arrestos en cortes migratorias y en operativos rutinarios.
Centroamérica, el eje de la expulsión
Del total de vuelos en mayo, el 53 % tuvo como destino países del Triángulo Norte: Guatemala (48 vuelos), Honduras (35) y El Salvador (17).
Esto refuerza el patrón histórico de deportaciones hacia Centroamérica, donde Estados Unidos mantiene acuerdos de cooperación para retornos.
Mientras tanto, el flujo de migrantes desde Honduras hacia el norte disminuyó, lo cual sugiere que a muchos de los retornados no los interceptaron en la frontera, sino dentro del territorio estadounidense.
Una maquinaria bien engrasada
Los vuelos de ICE son operados por compañías como Global X y Eastern Air Express, pero también contrataron empresas comerciales como Avelo Air para reforzar la flota.
Este aumento de vuelos también se acompaña de traslados internos en Estados Unidos, para reagrupar detenidos en centros grandes, como los de Texas, Luisiana o Nuevo México, antes de la deportación final.
En algunos casos, los retornos se realizan incluso en aviones militares. En mayo, hubo cuatro de estos vuelos, una señal del grado de prioridad que la actual administración le da al tema migratorio.
Lea también: Deportado en 2016, volvió a intentarlo y ICE lo capturó en Burien
Más allá de las cifras
Aunque las cifras de deportaciones son elocuentes, lo que no muestran son los rostros de quienes regresan.
Son personas que iniciaron una nueva vida, con trabajos, familias e incluso estudios. Muchos regresan con deudas, traumas y sin un plan claro de reintegración.
Algunos vuelos incluyeron rutas indirectas, con escalas en otros países, lo que refleja una logística sofisticada para ejecutar expulsiones múltiples. Ocho de los 35 vuelos hacia Honduras tuvieron estas características.
Mientras la política migratoria de Estados Unidos endurece su enfoque y amplía su maquinaria de deportación, Honduras se convierte en uno de los países que más siente el impacto.
Los números crecen, los aviones llegan, pero el drama humano detrás de cada retorno es la parte invisible de esta estrategia. Y en cada aterrizaje, se replantea el futuro de miles que soñaron con quedarse.
