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En el programa Frente a Frente de este miércoles, transmitido por Canal 5, se abordó el tema "¿cómo aprovechar mejor las relaciones con la República Popular China?", con la participación de diversos expertos en comercio internacional y economía.
Uno de los puntos centrales del debate fue el impacto que podría tener un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Honduras y China.
Marcos Jaramillo, abogado y académico chileno especializado en derecho asiático, advirtió sobre las posibles consecuencias de un acuerdo mal negociado.
Según Jaramillo, la industria hondureña podría enfrentar un colapso si se permite el ingreso masivo de productos chinos sin una estrategia que proteja a los productores locales.
Experiencia de Chile con China
Jaramillo explicó que Chile ha logrado un tratado comercial exitoso con China debido a su capacidad para exportar productos que el gigante asiático demanda, como cobre, litio y hierro.
"Estados Unidos y Europa tienen un déficit comercial enorme con China, pero Chile mantiene un superávit porque ofrece recursos que China necesita", destacó.
Sin embargo, puntualizó que el éxito de Chile también se debe a que su economía fue liberalizada hace décadas, permitiendo que sus empresarios adquirieran la capacidad de competir a nivel global.
En contraste, Honduras aún no está preparada para enfrentar la competencia directa con productos chinos, por lo que es crucial negociar un TLC con condiciones favorables.
Medidas de protección para Honduras
Jaramillo enfatizó la importancia de incluir periodos de gracia en las negociaciones. "Sería ideal que China otorgara a Honduras al menos diez años de protección, permitiendo la entrada de productos hondureños sin aranceles, mientras que los productos chinos tengan restricciones temporales para evitar un impacto inmediato en la economía local", explicó.
Además, indicó que Honduras debe aprovechar su posición para negociar de manera estratégica, asegurando condiciones que beneficien a su industria y permitan el crecimiento económico sin generar una dependencia desventajosa de China.
Postura del gobierno hondureño
Por su parte, Fredis Cerrato, secretario de Desarrollo Económico, señaló que Honduras ya ha establecido una alianza estratégica con China y que se trabaja en acuerdos que permitan reducir costos de producción.
Uno de los sectores clave en estas negociaciones es la industria camaronera, que busca importar insumos desde China para aumentar su competitividad.
Cerrato destacó que, aunque China representa un mercado atractivo, la negociación de acceso a sus productos no ha sido fácil. "China nos pone obstáculos cuando solicitamos cero arancel en productos en los que tenemos fortalezas, como el café", detalló.
En ese sentido, recalcó que la posición de Honduras en la negociación del café es lograr un acceso inmediato con arancel cero, sin plazos de desgravamen prolongados.
El reto de la simetría económica
Un punto clave en el análisis es la asimetría económica entre Honduras y China. Cerrato explicó que, mientras Honduras depende de la exportación de materia prima, China tiene una economía diversificada y autosuficiente.
"Nuestro objetivo es avanzar hacia productos procesados con mayor valor agregado, evitando que nuestras exportaciones se limiten a materias primas como cacao y mariscos", explicó.
Asimismo, destacó la importancia de atraer inversión china a sectores clave en Honduras, en lugar de permitir que la economía local sea desplazada por la presencia masiva de empresas extranjeras.
"No queremos que China venga a sustituir a los negocios hondureños en todas las esquinas, sino que invierta en el desarrollo de nuestra economía", afirmó.
¿Cuándo iniciaron las negociaciones del TLC entre Honduras y China?
Honduras y China comenzaron la primera ronda de negociaciones para la firma de un TLC en julio de 2023, después que el gobierno de la presidenta Xiomara Castro estableciera relaciones diplomáticas a finales de marzo de ese año.
Hasta agosto de 2024, las partes se habían puesto de acuerdo más de 20 puntos de manera parcial, siendo la diferencia en la capacidad de producción e industrialización entre Honduras y China uno de los desafíos más significativos.