La agricultora hondureña Eodora Méndez, originaria de Intibucá, fue reconocida como una de las '100 heroínas de la FAO en los sistemas agroalimentarios y el desarrollo rural', una iniciativa que destaca a mujeres de diferentes países por sus aportes a la agricultura, la seguridad alimentaria y el desarrollo de las comunidades rurales.
La FAO es la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. La distinción se enmarca en la conmemoración del Año Internacional de la Agricultura 2026 y pone en valor el trabajo de mujeres que, desde el campo, contribuyen a transformar la producción de alimentos y las condiciones de vida de sus comunidades.
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¿Quién es Eodora Méndez?
Méndez, de origen indígena lenca, nació y creció en el departamento de Intibucá, en el occidente de Honduras.
Proviene de una familia de 13 hermanos cuyos padres se dedicaban al cultivo de papa, maíz, frijoles y hortalizas, una experiencia que le permitió conocer desde pequeña las dificultades que enfrentan los agricultores familiares para comercializar sus productos y obtener ingresos justos.
Desde temprana edad comprendió que trabajar de manera individual limitaba las oportunidades de los pequeños productores. Por ello, comenzó a promover la organización entre agricultores para vender sus cosechas en conjunto y llegar directamente a mercados de ciudades como Tegucigalpa y San Pedro Sula, sin depender de intermediarios.
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"Yo veía que nuestras cosas eran difíciles y entonces les decía que era necesario juntarse con otros agricultores para hacer ventas en conjunto y sin intermediarios", relató Méndez al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Más de 30 años impulsando a los agricultores de Intibucá
Méndez adquirió conocimientos sobre prácticas agrícolas, financiamiento y contabilidad, herramientas que utilizó para impulsar modelos de organización cooperativa y mejorar la producción y comercialización de alimentos.
Entre sus principales aportes figura su participación en la fundación de la Cadena de Papa Nacional y de la Empresa Campesina Agroindustrial de la Reforma Agraria de Intibucá (ECARAI), organización que agrupa a pequeños productores de diferentes comunidades de la zona alta del departamento.
Méndez se convirtió en la primera mujer en presidir ECARAI, desde donde promovió la capacitación técnica, la incorporación de valor a los productos agrícolas y la búsqueda de nuevos mercados para los alimentos cultivados por las familias campesinas.
El trabajo desarrollado por la organización ha beneficiado a aproximadamente 325 familias agricultoras, que han encontrado en la producción y venta conjunta de granos básicos y hortalizas una alternativa para mejorar sus ingresos.
Su gestión también ha buscado fortalecer la capacidad de los productores para negociar mejores condiciones comerciales y aprovechar las oportunidades del mercado, mediante una estructura que combina la cooperación entre agricultores con una visión empresarial.
Un reconocimiento a su liderazgo
El reconocimiento de la FAO se suma a otras distinciones obtenidas por la hondureña. En 2022, el IICA le otorgó el premio 'Alma de la Ruralidad', con el que destacó su contribución al desarrollo agropecuario, la seguridad alimentaria y nutricional, así como a la conservación de la biodiversidad mediante la producción agrícola.
Asimismo, el organismo la incluyó entre las 'Líderes de la Ruralidad' de las Américas, en reconocimiento a su esfuerzo por organizar a los productores y mejorar sus oportunidades de comercialización.
Además de su trabajo con las familias agricultoras, Méndez defiende la participación de las mujeres rurales en los espacios donde se toman decisiones sobre el sector agrícola. Su trayectoria busca abrir oportunidades para que más mujeres accedan a puestos de liderazgo y fortalezcan su autonomía económica.
Con su inclusión en la lista de las 100 heroínas de la FAO, Eodora Méndez representa el aporte de las mujeres hondureñas al desarrollo rural y demuestra cómo la organización comunitaria puede contribuir a mejorar las condiciones de vida de cientos de familias que dependen de la agricultura.
