El incendio de la embarcación pesquera "Miss Georgina", registrado durante la madrugada del domingo 23 de agosto en el Caribe hondureño, dejó una persona fallecida y otra desaparecida, mientras varios tripulantes lograron sobrevivir en medio de una emergencia que, según uno de ellos, se desarrolló en cuestión de minutos.
Ricardo Castillo, primer oficial de la embarcación, relató los momentos de angustia que vivieron cuando el fuego comenzó a propagarse y explicó cómo lograron abandonar el barco para ponerse a salvo.
Según su testimonio, el problema comenzó alrededor de las 3:00 de la madrugada, cuando el capitán observó que estaba saliendo humo del escape de la embarcación.
"A las tres de la madrugada empezó el problema, el capitán vio que estaba saliendo humo del escape, todos nosotros alertamos y nos abordamos a una lanchita".
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Sin embargo, la situación empeoró rápidamente. La pequeña lancha en la que intentaban ponerse a salvo se dio vuelta, por lo que los tripulantes tuvieron que nadar mientras el incendio consumía la embarcación.
"No pudimos rescatar el bote, el fuego fue rápido", recordó el sobreviviente.
Así murió el capitán
Mientras los tripulantes permanecían en el agua, el capitán conocido en su entorno como Sixto Casildo Róchez, pero cuyo nombre en su Documento Nacional de Identidad aparece como Sixto Bernaldez Mauricio, comenzó a presentar complicaciones de salud.
Inicialmente, el domingo se había informado que el capitán murió a causa del incendio. Sin embargo, Castillo explicó que durante la emergencia Róchez se comenzó a "sofocar", es decir, presentó problemas respiratorios.
"Estando nosotros nadando juntos, el capitán ya estaba sofocándose porque el azúcar le estaba subiendo y los compañeros estaban socorriendo y un hermano de él también".
El sobreviviente contó que, en medio de la desesperación, el capitán le manifestó que ya no podía continuar.
"De repente él me dijo a mí que ya no aguantaba y se le paró el corazón", aseguró Castillo.
El capitán murió mientras los tripulantes intentaban mantenerse a flote. Además, otro de los compañeros terminó desaparecido durante la emergencia.
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'No teníamos ni salvavidas'
Castillo describió la situación como un momento de extrema desesperación, debido a que permanecieron en el agua sin contar con los implementos de seguridad necesarios para mantenerse a salvo durante varias horas.
"Si estuviéramos una hora más, no sé qué hubiera sido de nosotros porque no teníamos ni salvavidas. Solo con una canaleta, eso nos estaba salvando la vida".
Posteriormente, otras embarcaciones que se encontraban en la zona acudieron en auxilio de los tripulantes. Una de ellas, identificada como Wild Cup, perteneciente al mismo armador del Miss Georgina, logró rescatar a los sobrevivientes.
Otros tripulantes también dijeron que se salvaron de milagro y recordaron que la vida de los marinos en alta mar es muy dura.
¿Dónde ocurrió el incendio?
El siniestro ocurrió en los bancos de pesca Cajones, aproximadamente a 67.5 kilómetros al noreste de la barra de Caratasca, en el departamento de Gracias a Dios.
De acuerdo con Walter Azzad, jefe del Departamento de Control Marítimo de la Dirección General de la Marina Mercante, las primeras informaciones apuntan a que la emergencia habría comenzado con una explosión en el cuarto de máquinas.
El funcionario aclaró que todavía será necesario realizar una inspección para establecer con precisión qué provocó la explosión.
La magnitud del incidente provocó que el fuego se extendiera rápidamente por la estructura del barco, obligando a los tripulantes a abandonarlo.
Según el registro de zarpe citado por la Marina Mercante, la embarcación tenía nueve personas a bordo: el capitán Sixto Casildo Róchez, el primer oficial Ricardo Castillo Marín y otros siete tripulantes.
El Miss Georgina contaba con autorización para realizar pesca de arrastre de camarón.
La emergencia dejó hasta ahora el saldo de un fallecido y un tripulante desaparecido, mientras las autoridades mantienen las investigaciones para esclarecer las causas del incendio y conocer con precisión lo ocurrido con todos los ocupantes de la embarcación.
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