A medida que el año avanza, miles de familias en Honduras, El Salvador y Nicaragua enfrentan una crisis alimentaria que amenaza con convertirse en una situación de hambre prolongada.
Las plagas, las lluvias irregulares y el alto costo de vida merman las reservas de los hogares rurales y urbanos más vulnerables, dejándolos al borde de una lucha diaria por su supervivencia.
Este período, que tradicionalmente trae consigo la abundancia de maíz y frijol, es la mejor época del año para quienes dependen de la tierra. Sin embargo, el informe de monitoreo remoto de FEWS NET para octubre de 2024 advierte que la alegría será pasajera.
Durante el período de octubre de 2024 a febrero de 2025, se espera una mejora estacional en la situación alimentaria de estos hogares gracias a la recolección de granos básicos en los ciclos de postrera y apante.
Además, con el incremento en la demanda de mano de obra para la cosecha de cultivos comerciales, la situación será buena.
Sin embargo, a partir de marzo de 2025, estas condiciones comenzarán a deteriorarse gradualmente con el inicio de la temporada anual de escasez de alimentos.
“Es una batalla constante; el maíz se pierde antes de que crezca y el frijol no alcanza para toda la familia”, comenta don Adán, un campesino de La Paz, en la zona central de Honduras, que ve cómo su parcela disminuye su capacidad de producción año tras año.
La crisis acecha
Aunque el campo vive su propio infierno, el dolor no se detiene ahí. Las ciudades también están sintiendo el golpe de la crisis alimentaria.
Esto a pesar de que la mayor parte de la población urbana depende de la compra de alimentos y el trabajo informal en el comercio y la construcción.
FEWS NET indica que estos hogares urbanos, que ya enfrentan ingresos bajos y variables, ven cómo el precio de los alimentos aumenta y se reduce su poder adquisitivo.
En palabras de Rosa, una madre soltera de San Salvador: “Cada vez se nos hace más difícil comprar lo básico; el dinero que gano como vendedora ambulante no me alcanza para alimentar a mis hijos como antes”.
El éxodo rural hacia las ciudades en busca de empleo y una vida mejor parece no tener fin.
Sin embargo, la vida en la ciudad no siempre resulta la salvación que muchos esperan. Las oportunidades laborales, cada vez más limitadas, obligan a miles a enfrentar el hambre y la desesperanza en un entorno hostil.
Así, los grandes centros urbanos de estos países se convierten en un reflejo de la crisis alimentaria que se expande en todos los rincones de la región.
Impacto a largo plazo
La agricultura de subsistencia, que alimenta a la mayoría de los hogares rurales, depende de ciclos de producción muy sensibles a los cambios climáticos y económicos.
El ciclo de primera, que coincide con la temporada lluviosa, solía garantizar la mayor producción de maíz del año.
Pero ahora, debido a las irregularidades en las lluvias y la falta de recursos para adquirir insumos, las cosechas no son suficientes para cubrir las necesidades de los hogares.
Las consecuencias de los fenómenos climáticos, como los huracanes Eta e Iota en 2020, aún se sienten.
La roya del café y el covid-19 también dejaron su marca, obligando a las familias a endeudarse y a cambiar sus medios de subsistencia.
Algunos optaron por migrar, mientras que otros diversificaron sus fuentes de ingreso, enfrentándose a una agricultura frágil y costosa, en la que el crédito se convierte en una trampa de la cual es difícil escapar.
La migración como último recurso
Para quienes la pobreza y la falta de oportunidades los asfixia, migrar se convierte en la única opción.
No son pocos los que emprenden el arduo viaje hacia el norte, hacia Estados Unidos, en busca de un respiro económico.
Las remesas que envían a sus familias son hoy en día una tabla de salvación, financiando la compra de alimentos y cubriendo las necesidades básicas en el hogar.
El Salvador, Honduras y Nicaragua ven cómo una parte importante de su población toma esta decisión.
Mientras, otros se unen a los movimientos estacionales de jornaleros que viajan a las zonas de producción de café, palma africana y caña de azúcar.
Estos migrantes internos buscan aprovechar la demanda de mano de obra temporal, que, aunque insuficiente, representa su principal fuente de ingresos durante el año.
Un futuro incierto
Mientras el año avanza, el hambre sigue ganando terreno en Centroamérica. Para los hogares más pobres de esta región, el desafío es una constante lucha contra la adversidad.
Sin reservas alimentarias y sin una red de apoyo, las familias más vulnerables enfrentan un futuro lleno de incertidumbre, en el que la pobreza y la inseguridad alimentaria parecen inquebrantables.
A medida que el ciclo de escasez se acerca, los países de la región deberán decidir cómo enfrentar esta crisis alimentaria y dar soporte a su gente.
La historia de Centroamérica en 2024 recuerda la fragilidad de la vida en el campo y la ciudad, un grito de auxilio para aquellos que, desde la tierra que los ha visto nacer, claman por una oportunidad para no desaparecer en el olvido de la pobreza.
Además: Cosecha récord de maíz no frena crisis alimentaria en Honduras, según la FAO
