El expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández (2014-2022), regresó este domingo 25 de julio al país luego de permanecer en prisión aproximadamente cuatro años en Estados Unidos, en donde se le declaró culpable por delitos relacionados con narcotráfico. Posteriormente fue indultado.
Su retorno se produce meses después de que el presidente estadounidense Donald Trump le concediera un indulto presidencial que dejó sin efecto la condena de 45 años de prisión que le había sido impuesta por una corte federal de Nueva York.
La llegada del exmandatario ocurrió en el Aeropuerto Palmerola, en Comayagua, en donde arribó a las 8:30 de la mañana. Diez minutos más tarde, a las 8:45 el expresidente bajó del jet privado con registro N606WJ en el que se trasladó junto a su abogado Renato Stabile y los exoficiales Willy Barrientos, Tulio Armando Romero y Javier Barrientos, quienes testificaron a su favor durante el juicio en Estados Unidos.
En el aeropuerto lo recibieron su esposa, hijas, su hijo, su madre y su nieta.
El aeropuerto estaba resguardado por miembros de la Policía Militar de Honduras, quienes vigilaban la pista y sus alrededores.
¿Qué significa el indulto?
Uno de los aspectos que ha generado confusión es el alcance jurídico del indulto presidencial en Estados Unidos.
Un indulto es una facultad constitucional del presidente estadounidense para perdonar o eliminar las consecuencias penales de una condena federal. Sin embargo, el indulto no revoca el juicio realizado, no borra el veredicto del jurado ni constituye una declaración de inocencia.
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En otras palabras, el proceso judicial se llevó a cabo, el jurado emitió un fallo de culpabilidad y la sentencia fue impuesta por un tribunal federal. El indulto únicamente eliminó el cumplimiento de esa pena, permitiendo la liberación del exmandatario.
Tampoco impide que una persona enfrente investigaciones o procesos judiciales distintos en otro país, siempre que correspondan a hechos diferentes y a otra jurisdicción.
JOH deberá presentarse a audiencia en Honduras
Cuando Hernández anunció que volvería al país, existía expectativa sobre si sería detenido al aterrizar debido al caso conocido como Pandora II, en el que el Ministerio Público lo acusaba por presuntos delitos de fraude y lavado de activos relacionados con el manejo de fondos públicos. Durante varios meses existió una orden de captura vigente dentro de ese proceso.
Sin embargo, días antes de su regreso, un juez dejó sin efecto esa orden de captura, por lo que el expresidente pudo ingresar al país sin ser arrestado al llegar al aeropuerto.
Aun así, el caso Pandora II continúa siendo un expediente abierto en Honduras y Hernández se presentará de forma voluntaria a una audiencia de declaración de imputado el 3 de agosto.
Aunque está prevista la presentación del expresidente, en caso de que esto no sucediera el Ministerio Público debe considerar la posibilidad de solicitar nuevamente su captura.
Juan Orlando Hernández se convirtió en el primer expresidente hondureño extraditado, condenado por una corte federal de Estados Unidos, y posteriormente indultado por un presidente estadounidense.
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Captura, extradición y juicio de Juan Orlando Hernández
- 14 de febrero de 2022: solicitud de captura
A menos de un mes de haber entregado la presidencia, Estados Unidos solicitó la captura provisional de Juan Orlando Hernández con fines de extradición por delitos relacionados con conspiración para introducir cocaína a territorio estadounidense y delitos vinculados al uso de armas.
- 15 de febrero de 2022: captura
Un día después de la solicitud estadounidense, agentes de la Policía Nacional capturaron al exgobernante en su residencia de Tegucigalpa. Las imágenes del expresidente esposado dieron la vuelta al mundo.
- Marzo de 2022: Corte Suprema autoriza la extradición
Tras varias audiencias, un juez de extradición de la Corte Suprema de Justicia autorizó su entrega a Estados Unidos. La defensa presentó recursos, pero estos fueron rechazados.
- 21 de abril de 2022: extradición
Juan Orlando Hernández fue trasladado bajo fuertes medidas de seguridad a la Base Aérea Hernán Acosta Mejía y posteriormente enviado en un avión de la DEA hacia Nueva York, donde enfrentó cargos ante la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York.
- Febrero y marzo de 2024: juicio
El juicio comenzó en febrero de 2024 y se extendió durante aproximadamente tres semanas.
Durante el proceso declararon varios narcotraficantes hondureños y exintegrantes de organizaciones criminales, quienes aseguraron haber entregado millonarios sobornos al entonces mandatario a cambio de protección para enviar cocaína hacia Estados Unidos.
La Fiscalía estadounidense sostuvo que Hernández utilizó su poder político para favorecer el tráfico de drogas y convertir a Honduras en un punto clave para el envío de cocaína. La defensa negó las acusaciones y afirmó que los principales testigos eran criminales que buscaban reducir sus propias condenas.
- 8 de marzo de 2024: declarado culpable
El jurado federal declaró culpable al expresidente de los tres cargos que enfrentaba:
- Conspiración para importar cocaína hacia Estados Unidos.
- Uso y posesión de armas de fuego.
- Conspiración relacionada con armas de fuego para favorecer el narcotráfico.
- Junio de 2024: condenado a 45 años
El juez Kevin Castel lo condenó a 45 años de prisión, además de cinco años de libertad supervisada al concluir la pena. El Departamento de Justicia de Estados Unidos calificó el caso como una condena histórica contra un exjefe de Estado acusado de proteger el narcotráfico mientras ejercía la Presidencia.
- 2025: Donald Trump concede el indulto
Meses después, el presidente Donald Trump firmó un indulto presidencial que anuló la ejecución de la condena federal y permitió la liberación del exmandatario. Hernández abandonó la prisión estadounidense y anunció su intención de regresar a Honduras.
