Antes del comienzo de la audiencia programada a las 8:30 a. m. (hora hondureña) para la selección del jurado, que determinará si el exmandatario es culpable o inocente, el abogado principal de la defensa del imputado, Raymond Colon, está convencido de que su cliente saldrá bien librado del caso.

"(Estoy) 100 % seguro de que el expresidente saldrá en libertad (…) la meta es convencer al jurado de que hay duda razonable (de que Hernández es no culpable)", manifestó el jurista a los medios de comunicación presentes alrededor de la corte neoyorquina.

De acuerdo con Colon, el desarrollo del juicio se alargaría a al menos cuatro semanas, por lo que recomendó a los periodistas hondureños que cubren el histórico acontecimiento que se "busquen un buen hotel".

Colon reprochó que el juez instructor del juicio, Kevin Castel, podría haber dado más tiempo para la preparación, considerando que el pasado 23 de enero se incorporó el abogado Renato Stabile a la defensa del exgobernante hondureño acusado de tres cargos relacionados con narcotráfico y uso de armas. Además, señaló que, aunque ya no era tiempo de hablar del juez, se podrían haber proporcionado más recursos tecnológicos para preparar su defensa.

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Raymond Colon, abogado del ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández, llega al tribunal federal de Manhattan para el inicio del juicio por tráfico de drogas de Hernández, el 20 de febrero de 2024, en la ciudad de Nueva York. Hernández fue extraditado a Estados Unidos por cargos de drogas en 2022, acusado de facilitar el contrabando de 500 toneladas de cocaína a cambio de millones de dólares en sobornos.

"Estoy bien preparado para el juicio, tenemos mucho entusiasmo en el equipo de defensa y este caso se va a decidir con hechos y la falta de pruebas contra el expresidente", expresó.

Respecto a los testigos que se espera que utilice la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, quien acusa a Hernández, Colón señaló que no son aliados de JOH (como se le conoce por las siglas de su nombre), sino enemigos de Honduras.

"Son asesinos y delincuentes que casi destruyeron la cultura, sociedad y el buen nombre de Honduras, eso es lo que han hecho y quieren renacer en este país", expuso el abogado.

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Por otro lado, Raymond Colon indicó que es "muy probable" que el expresidente Juan Orlando Hernández suba al estrado para testificar a su favor. "No tenemos ninguna duda de que este caso se va a ganar", finalizó el abogado.

Se espera que la selección del jurado dure uno o dos días. Aquí, alrededor de 60 candidatos (ciudadanos comunes) se someterán a un formulario de unas 100 preguntas para ser elegidos, por mutuo acuerdo, entre la Fiscalía y la defensa.

Posteriormente, entre jueves y viernes, comenzarán los argumentos iniciales, la presentación de pruebas y los argumentos finales de forma intercalada entre cada etapa (primero la Fiscalía y después la defensa). Se estima que el juicio durará entre tres y cuatro semanas.

Cargos contra Juan Orlando Hernández

De acuerdo con el Departamento de Estado de Estados Unidos, Hernández, extraditado el 21 de abril de 2022, enfrenta tres cargos graves: conspiración para importar cocaína, con una sentencia mínima de 10 años y máxima de cadena perpetua.

Además, uso y porte de ametralladoras y dispositivos destructivos durante la conspiración, con una sentencia mínima de 30 años y máxima de cadena perpetua; y conspiración para usar y portar ametralladoras y dispositivos destructivos, también con posible cadena perpetua.

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