La orquídea nacional de Honduras nació para vivir entre los árboles, sin necesitar tierra para florecer, pero hoy, su supervivencia también depende de los laboratorios.
Sus pétalos verdosos y su espectacular labio blanco, rodeado de delicados flecos, la convirtieron en uno de los símbolos naturales más admirados del país.
Sin embargo, detrás de su belleza se esconde una realidad preocupante: sus poblaciones silvestres disminuyeron y los bosques donde crece enfrentan constantes amenazas.
Ahora, científicos hondureños trabajan para multiplicar sus ejemplares y devolverlos a los espacios naturales donde esta flor ha crecido durante generaciones.
De interés: Orquídea rara resurge en Reino Unido tras un siglo al borde de la extinción
La orquídea nacional de Honduras encuentra refugio en la ciencia
En octubre de 2026, la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) anunció que dispone de aproximadamente 200 mil orquídeas destinadas a proyectos de siembra.
La iniciativa se desarrolla desde el campus de Atlántida, bajo la dirección de la docente e investigadora Rosadelia Zelaya, en colaboración con la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna).
Mediante técnicas de propagación, los investigadores buscan producir grandes cantidades de plantas para apoyar la recuperación de poblaciones de orquídeas.
La reproducción en condiciones controladas permite obtener nuevos ejemplares sin depender exclusivamente de la extracción de plantas silvestres.
Las plantas necesitan condiciones adecuadas para establecerse y sobrevivir en su hábitat natural.
La UNAH trabaja en esa tarea mientras Honduras enfrenta la pérdida de árboles que sirven de soporte a numerosas especies de orquídeas.
En ese proceso, la tecnología se convierte en una aliada para preservar una especie que durante siglos se reprodujo naturalmente en los bosques centroamericanos.
Los árboles desaparecen y la orquídea pierde su hogar
En el valle de Locomapa, Yoro, la flor nacional enfrenta amenazas que el Instituto de Conservación Forestal (ICF) identificó directamente.
Los incendios forestales, la tala ilegal de robles y encinos, el cambio de uso del suelo y el comercio ilegal afectan su hábitat.
Los encinos cumplen una función esencial. Sobre sus troncos y ramas, la orquídea encuentra el soporte necesario para desarrollarse.
Un estudio de la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano documentó cómo la extracción de estos árboles para producir leña y carbón perjudica a la especie.
La investigación también evaluó plantas reproducidas en laboratorio y posteriormente colocadas sobre árboles para medir su supervivencia.
Además, los investigadores observaron que la sequía y la exposición solar afectaban el desarrollo de las plantas.
Estos resultados ayudaron a comprender qué condiciones favorecen su establecimiento fuera del laboratorio.
Una flor que cambió la historia de los símbolos hondureños
El 25 de noviembre de 1969, Honduras declaró oficialmente flor nacional a la Rhyncholaelia digbyana, mediante el Decreto Legislativo número 96.
La decisión puso fin a 23 años en los que la rosa ocupó ese lugar, pese a no ser una especie originaria del país.
El botánico hondureño José Antonio Molina Rossito fue una figura importante en la propuesta de adoptar la orquídea como símbolo nacional.
Conocida también como orquídea de la Virgen, la especie destaca por su fragancia cítrica, particularmente perceptible durante la noche.
A diferencia de las plantas que crecen directamente en el suelo, esta orquídea es epífita: utiliza los árboles como soporte, sin alimentarse de ellos.
Su floración se produce durante varios meses del año, cuando despliega una flor de apariencia delicada y extraordinarios flecos blancos.
El desafío de devolver la flor nacional a los bosques
En Yoro también se impulsan proyectos de conservación fuera del hábitat natural, conocidos como iniciativas ex situ.
Entre ellos figura el Orquideario Regional, destinado a reproducir y conservar la Rhyncholaelia digbyana.
Estas acciones se suman a los esfuerzos científicos de instituciones académicas para aumentar la disponibilidad de plantas y apoyar su recuperación.
Mientras tanto, la UNAH prepara la siembra de miles de orquídeas en comunidades y zonas montañosas.
El próximo 25 de noviembre, Honduras conmemorará 57 años desde que convirtió esta flor en uno de sus símbolos nacionales.
La misma orquídea que encontró su hogar sobre las ramas de los árboles ahora crece también bajo el cuidado de científicos hondureños.
Su regreso a los bosques dependerá tanto de la reproducción en laboratorios como de la conservación de los árboles que la sostienen.
Lea también: Estudio: Una fotografía de sus flores podría ser la clave de una buena cosecha
