Matthew Louis Gaetz, más conocido como Matt Gaetz, es un político y abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes para el 1.º distrito congresional de Florida desde 2017 hasta su renuncia en 2024. Con su estilo directo y confrontativo, centra su mirada en Honduras. En un mensaje de cinco minutos y cuarenta segundos difundido en su cuenta de X, Gaetz señaló directamente al Aeropuerto Internacional Palmerola.
La terminal, que comparte operaciones con la Base Aérea Soto Cano, hogar de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Centroamérica, opera con condiciones que calificó como degradadas.
“Mientras los radares y luces de pista de última generación permanecen apagados, vemos equipos improvisados, incluso aparatos conectados a extensiones eléctricas. Eso no es un descuido”, denunció.
Palmerola, clave militar y civil
Gaetz recalcó que Soto Cano, y por extensión Palmerola, representan “el centro de operaciones avanzado de Estados Unidos en Centroamérica”.
Un punto que, dijo, es esencial para responder a desastres naturales, operaciones antinarcóticos, vigilancia de migración y estabilidad regional.
“Que este aeropuerto funcione en condiciones precarias no es un problema menor. Nuestras tropas dependen de Palmerola para operar seguras. Está a pocas horas de la frontera sur de Estados Unidos y es un activo estratégico”, subrayó.
La sombra de China en Honduras
El excongresista vinculó el manejo de Palmerola con el giro diplomático de Honduras hacia China.
Recordó la visita oficial de la presidenta Xiomara Castro a Beijing en 2023, donde inauguró la embajada hondureña y firmó acuerdos de cooperación en infraestructura.
“Me preocupa que el gobierno de izquierda en Honduras degrade deliberadamente la infraestructura de Palmerola como un gesto de hostilidad hacia nuestro ejército, en un contexto de mayor influencia china en la región”, dijo Gaetz.
Mensaje directo a Tegucigalpa
En su mensaje, Gaetz lanzó un reto frontal: “Encender las luces de radar de Palmerola es una cuestión de seguridad para nuestras tropas y para los viajeros estadounidenses. Si Honduras decide apostar por China y jugar con nuestro ejército, debe saber que lo estamos observando”.
Con un tono duro, agregó: “Ya hay expresidentes hondureños cumpliendo largas condenas en cárceles estadounidenses, y si es necesario, hay espacio para más”.
Honduras sin radares para el narco
En medio de la polémica sobre Palmerola, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Honduras, Roosevelt Hernández, reconoció que el país carece de radares para detectar vuelos vinculados al narcotráfico.
“Tenemos un radar orientado al Golfo de Fonseca, pero los adquiridos para combatir el narcotráfico no funcionan. Estamos desarrollando uno propio con ingenieros hondureños y estamos por probarlo en la costa”, aseguró.
La declaración añade un nuevo matiz a la denuncia de Gaetz: mientras el congresista cuestiona el apagón de equipos modernos en Palmerola, las autoridades hondureñas reconocen abiertamente la falta de capacidad tecnológica para enfrentar la amenaza del narcotráfico desde el aire.
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Aeropuerto de Palmerola como símbolo
La denuncia de Gaetz coloca al Aeropuerto Internacional Palmerola en el centro de una disputa geopolítica.
Más que un tema técnico sobre radares apagados, el caso refleja la pugna entre Estados Unidos y China por influencia en Centroamérica.
En ese tablero, Palmerola no solo es un aeropuerto: es el reflejo de una tensión creciente donde cada luz encendida o apagada envía un mensaje de poder.
