Detrás del alias "Cholo Houston" no solo estaba uno de los hombres que durante más de 20 años escaló hasta la cúpula de la Mara Salvatrucha (MS-13).
También había un estilo de vida que parecía más propio de un empresario millonario que de uno de los criminales más buscados de Honduras.
Cuando las autoridades irrumpieron en su residencia en agosto de 2019 no solo buscaron capturar a un cabecilla.
También descubrieron el nivel de riqueza que acumuló quien, según las investigaciones, dirigía buena parte de las operaciones criminales de la estructura a nivel nacional.
Millones en efectivo, vehículos de lujo, joyas, armas, libretas bancarias y hasta animales exóticos aparecieron durante el operativo.
Aquella escena apenas reveló el tamaño del poder económico que construyó de operar con la MS-13.
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"Cholo Houston", de Las Ayestas a la cúpula de la MS-13
Carlos Alberto Álvarez Cruz, alias "Cholo Houston", nació y creció en la colonia Las Ayestas, en Comayagüela.
Con el paso de los años dejó de ser un integrante más de la pandilla hasta convertirse en uno de los principales líderes nacionales de la MS-13.
Las investigaciones del Ministerio Público sostienen que permaneció durante más de dos décadas dentro de la organización.
Un tiempo en el que lo señalaron de coordinar actividades criminales y fortalecer la estructura financiera de la pandilla.
Su nombre comenzó a aparecer de manera constante en las investigaciones por extorsión, asociación ilícita, lavado de activos y delitos relacionados con armas de fuego.
La casa donde encontraron la fortuna
El 29 de agosto de 2019, efectivos de la Policía Militar de Orden Público llegaron hasta una lujosa vivienda ubicada en la colonia Loma Verde, en Tegucigalpa.
La captura del "Cholo Houston" estuvo acompañada por un decomiso que llamó la atención de las autoridades.
Dentro de la propiedad encontraron 6,287,500 lempiras en efectivo, joyas, armas de fuego, una colección de carros de lujo.
Además hallaron libretas bancarias y animales exóticos, bienes que pasaron a formar parte de las investigaciones por presunto lavado de activos.
Aquella imagen contrastó con el origen humilde del pandillero, que años atrás creció en una de las colonias más populares de Comayagüela.
Las condenas y los procesos judiciales
Tras su captura, el Ministerio Público acusó al "Cholo Houston" por lavado de activos, asociación ilícita, tenencia y almacenamiento ilegal de armas y municiones, además de otros delitos.
En ese mismo juicio, tanto él como su pareja, Lizeth Carolina Claros Inestroza, fueron absueltos del delito de lavado de activos.
Una resolución que el Ministerio Público anunció que impugnaría mediante un recurso de casación al considerar que existían suficientes elementos probatorios.
Sin embargo, antes de que el juicio concluyera, el caso estuvo a punto de dar un giro inesperado.
En marzo de 2022, el Ministerio Público advirtió que "Cholo Houston" podía recuperar su libertad debido al vencimiento del plazo de la prisión preventiva y señaló al Tribunal de Sentencia por no impulsar el proceso con la celeridad requerida.
La Fiscalía alertó que esa demora podía favorecer a uno de los principales cabecillas de la MS-13.
Dos meses después, en mayo de 2022, fiscales de la Sección Antiextorsión lograron que un tribunal lo declarara culpable por los delitos de extorsión, asociación para delinquir y tenencia ilegal de arma de fuego de uso comercial.
¿Seguirá en prisión?
Años después de su captura, el nombre del "Cholo Houston" volvió a ocupar titulares durante una requisa en el sistema penitenciario.
Aunque los registros oficiales indicaban que permanecía recluido en la Penitenciaría Nacional de Támara, militares lo encontraron en la cárcel de máxima seguridad de La Tolva.
Esa situación desató cuestionamientos sobre cómo uno de los principales cabecillas de la MS-13 lo trasladaron sin una explicación pública.
Más allá de ese episodio, la historia del "Cholo Houston" quedó marcada por el contraste entre el poder que acumuló y la fortuna que construyó.
Millones de lempiras en efectivo, carros de lujo, joyas, armas, libretas bancarias y animales exóticos fueron parte de los bienes que las autoridades encontraron el día en que cayó.
Durante más de dos décadas, lo señalaron como uno de los hombres más influyentes de la MS-13 en Honduras.
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