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Honduras tuvo los primeros descubrimientos de zonas mineras durante la llegada de los conquistadores españoles, con el hallazgo de oro y plata en el sector del Valle del Río Guayape.
Las primeras minas de Honduras se fundaron aproximadamente en el año 1540, entre ellas se encuentran Santa Lucía, Cedros, Yuscarán, Corpus, San Miguel de Heredia de Tegucigalpa, Tolteca, entre otras.
Con la independencia de Honduras de España en 1821, la actividad minera disminuyó; sin embargo, resurgió en el año 1880 con el establecimiento de una compañía minera transnacional The New York y Rosario Mining Company que incluyó una inversión significativa.
Minas más conocidas
Mina de San Juancito
Ubicada a 15 kilómetros al este de la capital, esta es una de las zonas mineras más conocidas en Honduras. Se estima que entre 1880 y 1954 se extrajeron alrededor de 6.5 millones de toneladas de mineral por parte de la compañía estadounidense Rosario Mining Company.
En el pueblo de San Juancito se construyó la primera Embajada Americana en el país y se instaló el primer cine a nivel nacional. Actualmente el lugar se caracteriza por ser un atractivo turístico y por aparecer en la parte reversa del billete de 500 Lempiras.
Real Minas de la Villa de San Miguel de Heredia de Tegucigalpa
Fue fundada en 1578 por españoles, los cuales buscaban vetas de plata en el sector de Tegucigalpa. Anteriormente se le conocía por ser un área con alta actividad minera de la cual se extraía oro y plata.
Mina de San Andrés de la Nueva Zaragoza
Ubicada en el municipio de La Unión, Copán, de esta mina se extraían metales en bruto para ser transportados y purificados en el extranjero. Investigaciones posteriores revelaron que el mineral se encontraba debajo de la aldea de Las Minas de San Andrés, por lo que se optó por trasladar a los habitantes de la zona y demoler sus casas e iglesias coloniales.
Mina San Andrés, Erandique
Ubicada en el Departamento de Lempira, esta mina fue descubierta durante el proceso colonial con el hallazgo de minerales. Actualmente, se extraen ópalos de forma artesanal, se calcula que abarcan casi 90 kilómetros cuadrados de minas de ópalo.
Mina El Mochito
Es una de las minas subterráneas del país que extraen zinc y plata. Está ubicada en Las Vegas, departamento de Santa Bárbara y fue descubierta en 1948 mientras se limpiaba una finca de café. El Mochito se caracteriza por ser un ejemplo de minería responsable, ya que cuenta con grandes estándares e índices de seguridad industrial.
Minas de Yuscarán
Este conjunto de minas está localizado en el departamento de El Paraíso. Se estima que existen alrededor de 250 minas, algunas de las cuales colapsaron o quedaron sumergidas en agua, mientras que otras permanecen activas o han sido abandonadas. Entre las más conocidas están la mina La Concepción, mina El Rosario, mina La Esperanza y mina La Luz.
Minas menos conocidas
Mina de Sesenti
Ubicada en el departamento de Ocotepeque, esta mina fue productora de oro, plata y zinc la cual quedó extinta en el año 1703 ya que se agotaron sus recursos minerales.
Minas de Oro
Este yacimiento se formó como un pueblo minero en el cual se descubrió una gran cantidad de oro. Ubicado al norte de Comayagua, esta zona experimentó muchos disturbios ambientales debido a que pretendían trasladar a los pobladores sin su consentimiento, lo que provocó manifestaciones en rechazo a dicha explotación, argumentando que la explotación traería catástrofes ambientales.
Mina Vueltas de Río
La zona minera Vueltas del Río fue explotada entre los años 1997 y 2004. Inicialmente se planificaron nueve años de vida para la mina, pero este periodo se redujo a 3,5 años, está ubicada en el departamento de Santa Bárbara.
Santa Cruz de Minas
Descubierta en el año 1880, esta mina se encuentra en Quimistan, departamento de Santa Bárbara. En ella, mineros franceses llevaron a cabo su explotación entre 1880 y 1886 finalizando debido a la culminación de contrato y por brotes de la enfermedad de Malaria.
Mina de San Martín
Con ubicación en el Valle de Siria en el departamento de Francisco Morazán, esta mina tuvo un gran éxito cuando en 2001 exportó alrededor de 31.1 millones de dólares en oro. Sin embargo, se vio envuelta en disturbios, ya que se reportaron numerosos casos de denuncias sobre alteraciones de salud en los pobladores del sector y a ex-empleados de la mina.
Situación actual en el país
Durante la toma de posesión en 2022, la presidenta Xiomara Castro, se comprometió a eliminar la minería de cielo abierto en el país. Esta medida busca reducir la contaminación generada por metales pesados y sustancias tóxicas en el medio ambiente.