Era 17 de diciembre de 2018. La bruma cubría la aldea El Palmar, en Ixcán, Quiché, mientras agentes guatemaltecos y estadounidenses se acercaban en silencio a una casa solitaria. El objetivo tenía nombre y rostro: Orlando Pinto Espino, hondureño de El Paraíso, Copán.

Para los vecinos, era un pastor evangélico. Para la justicia, un engranaje del narcotráfico.

Cuando los agentes irrumpieron en la vivienda, lo encontraron sereno, casi desafiante. Sobre la mesa reposaban documentos guatemaltecos cuyo origen aún genera sospechas.

Afuera, los fiscales revisaban lo que serían las pruebas más contundentes de su doble vida: dinero en efectivo, armas de grueso calibre, municiones y vehículos listos para el traslado de droga.

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Orlando Pinto usó la Biblia como disfraz, dijo la Policía

En los templos de Quiché, Orlando Pinto habló de salvación. Su voz pausada, su tono paternal y la Biblia en la mano le dieron la imagen de un hombre de fe.

Pero los investigadores descubrieron que esos sermones no buscaban únicamente ganar almas, sino construir redes de protección.

Un investigador del caso lo explicó: “Buscó acercarse a destacamentos militares y policías de las zonas donde movía la droga. No establecimos un involucramiento directo, pero era claro que quería aliados”.

En las escuchas telefónicas, Pinto nunca mencionó la palabra “cocaína”. Usó claves. Decía “maíz”, habló de “quintales”, pero todos en su círculo entendían que se trataba de cargamentos de droga.

El pastor que predicó la fe convirtió el lenguaje religioso en un código del narcotráfico, según autoridades.

“El Rey del Norte” y las rutas de la cocaína

En Honduras lo conocían como “El Rey del Norte”, un apodo que parecía sacado de una leyenda, pero que en realidad representó un negocio oscuro.

Desde 2015, la Fiscalía determinó que Pinto Espino empezó a operar en Guatemala, con rutas que iban desde Chiquimula e Izabal hasta el Petén, cruzando por la Franja Transversal del Norte.

Los vehículos tenían compartimientos ocultos. Los cargamentos pasaron como mercancías inocentes hasta llegar a las manos de carteles mexicanos aún no identificados.

El narcotráfico lo convirtió en un hombre invisible: pastor en público, capo en secreto.

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El botín hallado en Ixcán al hondureño Orlando Pinto

La escena del allanamiento parecía salida de una película. Los fiscales contabilizaron 632 mil quetzales, 22 mil pesos mexicanos, 5 lempiras, armas de grueso calibre, casi 900 municiones y dos vehículos listos para transportar droga.

Todo eso estaba oculto en la casa donde Pinto intentó pasar desapercibido. No había fotos familiares en las paredes ni juguetes de niños ni huellas de una vida común. Era un escondite, no un hogar.

Durante la audiencia de primera declaración, Orlando Pinto insistió en que era ganadero, que su vida estaba en el campo, no en la cocaína.

Pero los fiscales lo ligaron a proceso penal y lo enviaron a prisión preventiva. La Biblia ya no era suficiente para protegerlo.

Orlando Pinto: el pastor que encubrió un imperio de cocaína

La ironía fue cruel. Un hombre que predicó sobre la salvación eterna terminó con una acusación como un operador del narcotráfico.

"No fue un sicario cualquiera ni un soldado raso de un cartel. Fue un pastor evangélico que usó la fe como disfraz, los templos como refugio", dijo un agente.

Para Pinto la palabra de Dios fue una estrategia para acercarse a quienes podían abrirle paso en sus rutas criminales.

Orlando Pinto Espino pasó a la historia como un ejemplo de la delgada línea entre la fe y el crimen.

Su doble vida terminó en diciembre de 2018, cuando las autoridades lo sacaron esposado de aquella casa solitaria en Ixcán.

En los registros quedó como un hombre que quiso ser pastor y capo al mismo tiempo. En la memoria, quedó como el hondureño que predicó fe mientras traficaba cocaína.

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