La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), a través del Centro Nacional de Estudios Atmosféricos, Oceanográficos y Sísmicos (Cenaos), alertó sobre la presencia de polvo del Sahara en territorio hondureño y recomendó a la población tomar medidas preventivas para evitar posibles afectaciones a la salud.
De acuerdo con el boletín informativo de Cenaos, los vientos acelerados propios de esta temporada favorecen el desplazamiento de material mineral desde el desierto del Sahara, en África, que atraviesa el Atlántico Norte impulsado por los vientos alisios hasta llegar al continente americano.
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Las autoridades explicaron que este fenómeno coincide con el periodo de mayor presencia de ondas tropicales y suele registrar una mayor incidencia entre los meses de junio y agosto.
Durante esta semana se reportaron concentraciones de polvo del Sahara de hasta 90 microgramos por metro cúbico. Para el cierre de la semana y los próximos días se prevé que el fenómeno continúe, aunque con menor intensidad.
¿Qué significa el diámetro de las partículas?
Cenaos detalló que las partículas del polvo del Sahara incrementan los niveles de material particulado PM 2.5 y PM 10, con concentraciones moderadas de entre 20 y 50 microgramos por metro cúbico.
El diámetro de las partículas se refiere al tamaño físico de cada partícula de polvo, es decir, qué tan grande o pequeña es. El tamaño de las partículas indica hasta donde pueden llegar dentro del sistema respiratorio.
Por ejemplo, PM.10 son partículas con un diámetro de hasta 10 micrómetros (µm). Son relativamente grandes y pueden quedar principalmente en la nariz, garganta y vías respiratorias superiores.
PM2.5 son partículas de hasta 2.5 micrómetros, son mucho más pequeñas y pueden penetrar más profundamente en los pulmones.
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¿Cómo puede afectar a la salud?
Aunque Copeco señaló que estos niveles no representan un peligro general para la población, advirtió que la presencia de estas partículas puede provocar irritación en los ojos, molestias en las vías respiratorias y agravamiento de enfermedades preexistentes en personas sensibles.
Las autoridades hicieron especial énfasis en la protección de las personas con enfermedades respiratorias, quienes padecen hipertensión y los niños.
Recomiendan evitar actividades al aire libre
Las mayores concentraciones de polvo del Sahara están previstas para el lunes 10 de agosto, por lo que Cenaos recomendó evitar la actividad física intensa al aire libre durante los periodos de mayor presencia del fenómeno.
Asimismo, se aconsejó que las personas más vulnerables permanezcan preferentemente en sus hogares cuando las concentraciones sean más elevadas.
Para quienes necesiten salir y permanecer en espacios abiertos, Copeco recomendó utilizar mascarilla, especialmente aquellas personas con padecimientos respiratorios o pertenecientes a grupos vulnerables.
