Nació alrededor de 1497, se crió en las montañas de Cerquín, donde a muy temprana edad conoció a los invasores que amenazaban sus costumbres, maltrataban a sus mujeres y robaban sus tierras.
Aprendió a combatir a sus invasores y se convirtió en el capitán de guerra del pueblo lenca que luchó contra los españoles durante la década de 1530.
Lempira, un indígena de origen Lenca, mediana estatura y espalda ancha. Desde muy joven mostró gran valor, sentía un amor incondicional por su pueblo, sus tierras, su familia, leyes y costumbres.
Significado del nombre de Lempira
Tradicionalmente fue llamado Lempira, su nombre en el idioma lenca fue Lempaera, según Jorge Larde y Larín. Estos vocablos provenientes de la lengua significan lo siguiente: lempa, que significa señor y era, que significa sierra o cerro. Así pues Lempira vendría a significar señor de la sierra o señor del cerro.
Muerte de Lempira
El Cacique Lempira falleció en el año de 1537, tras su muerte se consolidó el dominio territorial español sobre la región central y occidental de Honduras y se fundaron nuevas colonias.
Existen varias teorías de la muerte de Lempira y son las siguientes:
Historia tradicional de la muerte del Cacique Lempira
La versión tradicional se basa en la obra del cronista Antonio de Herrera y Tordesillas, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y en tierra firme del mar Océano.
Esta obra se publicó en Madrid entre los años de 1601 y 1615, los escritos cuentan que Lempira, organizó un ejército de 30,000 hombres los cuales procedían de al menos 200 pueblos.
Herrera afirma que Lempira murió por traición, los españoles lo convencieron para que aceptara encontrarse con dos representantes de Alonzo Cáceres para negociar la paz.
Durante el encuentro, un arcabucero le disparó a Lempira en reiteradas ocasiones desde un caballo, lo que dió fin a la vida del héroe Lenca.
Por otra parte, el historiador hondureño Mario Felipe Martínez ha puesto en duda la versión anterior ya que descubrió en el archivo de Indias unas pruebas que presentó el soldado Rodrigo Ruiz ante las autoridades españolas de México en 1558.
Esta pieza fue localizada por Mario y habría sido escrita en 1558. Está catalogada en Patronato Regio Legajo No. 69, Ramo No. 5 en el Archivo de Indias, en Sevilla y consta de 90 folios (páginas). El soldado narra los eventos que llevaron a que su patrulla enfrentara las huestes de lempira y como le mató.
Historia de Rodrigo Ruiz
Esta es otra versión que existe de la muerte de Lempira, encontrada en la Probanza de Meritos, un documento escrito en México en 1558 que fue escrito por Rodrigo Ruiz y descubierto por el historiador hondureño Mario Felipe Martinez Castillo en el Archivo General de las Indias Cevilla.
Rodrigo narra la hazaña de haberse enfrentado solo con el Indio Lempira con su espada y rodela. Posteriormente, llevó su cabeza como trofeo.
Además recibió en el camino muchas heridas por parte de los indios, heridas que aparentemente casi le provocan la muerte.
Estos documentos son de suma importancia porque esclarecen la existencia de lo que fue Lempira, no es un mito.
Reconocimientos del Cacique Lempira
- Lempira fue declarado Héroe Nacional de Honduras, y el 20 de julio se celebra como el Día del Cacique Lempira.
- La moneda nacional de Honduras, el lempira (ISO 4217:HNL), lleva su nombre en honor al caudillo indígena.
- El departamento de Honduras, Lempira, y la ciudad de Gracias llevan su nombre.
- Puerto Lempira, municipio y cabecera departamental del departamento de Gracias a Dios, también rinde homenaje a su legado.
20 de julio día nacional de Lempira
El 20 de julio se celebra el día nacional de Lempira. En las escuelas y colegios se hacen actos cívicos haciendo representaciones dramáticas de la muerte de Lempira.
Se elige la india bonita en un concurso de belleza, donde las niñas se visten como indígenas; También hacen exposiciones de comidas típicas, coloridos trajes y bailes folclóricos.
