Seis años después de que el Estado desembolsara $47.5 millones por siete hospitales móviles en plena emergencia por covid-19, la justicia hondureña despejó otro obstáculo para intentar traer de regreso $4,231,667.32 que permanecen en Estados Unidos vinculados con Axel Gamaliel López Guzmán.
La Corte de Apelaciones de lo Penal de Francisco Morazán, con competencia nacional en Privación de Dominio, declaró no ha lugar el recurso que presentó la defensa de López y confirmó la sentencia que ordenó el comiso de esos fondos a favor del Estado.
Pero hay una diferencia importante entre ordenar recuperar el dinero y tenerlo nuevamente en Honduras.
Los $4.2 millones no regresan todavía, la propia resolución establece que deberá librarse una Asistencia Jurídica Internacional para gestionar la recuperación de los fondos localizados en cuentas bancarias estadounidenses una vez que la sentencia adquiera firmeza.
Es el capítulo más reciente de una ruta que comenzó cuando millones de dólares salieron del país para comprar hospitales en medio de una emergencia sanitaria.
Ahora seis años después, todavía cruza tribunales dentro y fuera de Honduras.
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Hospitales móviles: de $47.5 millones pagados a $4.2 millones por recuperar
La historia comenzó en marzo y abril de 2020 y mientras Honduras enfrentó los primeros meses de la pandemia, Inversiones Estratégicas de Honduras (INVEST-H) compró siete hospitales móviles y plantas para tratamiento de desechos por $47,512,564, equivalentes entonces a más de L1,174 millones.
El dinero se pagó anticipadamente a la empresa de Axel López. La investigación posterior del Ministerio Público sostuvo que la operación se realizó sin las garantías correspondientes.
También acreditaron que el proveedor no tenía la capacidad técnica y financiera requerida.
El Tribunal Superior de Cuentas encontró otra pieza que dimensionó las irregularidades de aquella operación.
No existió un contrato llave en mano ni otro contrato suscrito entre el entonces director de INVEST-H, Marco Bográn, y Axel López para la compra e instalación de los hospitales.
La Fiscalía sostuvo posteriormente, con base en facturas obtenidas durante su investigación, que el costo de los hospitales y sus plantas rondó los $26.5 millones, unos $21 millones menos de lo desembolsado por INVEST-H.
Ahora Honduras intenta recuperar $4.23 millones: alrededor del 8.9 % de los $47.5 millones originalmente desembolsados.
El dinero quedó congelado en Estados Unidos
Para llegar hasta esos fondos hubo que seguir primero su rastro fuera de Honduras y en marzo de 2021, el Ministerio Público impulsó una medida de aseguramiento mediante asistencia jurídica internacional.
El trámite llegó al Departamento de Justicia de Estados Unidos y posteriormente a una corte en Washington D. C.
La orden permitió congelar fondos que mantuvo el sistema financiero estadounidense vinculados a empresas de Axel López.
Un año después, en julio de 2022, la Fiscalía hondureña dio el siguiente paso: solicitó la privación definitiva de dominio y el retorno a Honduras de $4,231,667.32.
El caso llegó a juicio y el 8 de mayo de 2023 un juzgado de privación de dominio ordenó el comiso definitivo de los fondos.
Es decir, la decisión de quitarle esos millones a López no ocurrió ahora. Pasaron más de tres años para que la defensa intentara revertir aquella sentencia mediante una apelación y no lo consiguió.
Una apelación que no logró detener el comiso
La Corte de Apelaciones confirmó dos cantidades: $4,161,400 y $70,267.32, que juntas completan los $4,231,667.32 reclamados.
Otra cuenta sobre la cual se solicitó aseguramiento, según la resolución, se canceló y el fallo tiene además una particularidad: de acuerdo con el Poder Judicial.
Se trata de la primera sentencia de privación definitiva de dominio orientada a recuperar internacionalmente activos para el Estado hondureño.
El antecedente es importante para otros procesos donde el dinero investigado termina fuera de las fronteras nacionales.
Pero todavía queda un trecho.
Ganar el juicio no significa tener el dinero
La confirmación de la sentencia permite avanzar hacia la recuperación, pero no convierte automáticamente los depósitos estadounidenses en recursos disponibles para Honduras.
Primero, la sentencia debe quedar firme y después deberá activarse la asistencia jurídica internacional para que las autoridades estadounidenses tramiten la entrega de los fondos asegurados.
Y aparece otra interrogante práctica: INVEST-H, la institución de donde salieron originalmente los recursos, ya se liquidó.
Por esa razón, la resolución ordena comunicar la decisión a la Oficina Administradora de Bienes Incautados (OABI) y a la Secretaría de Infraestructura y Transporte (SIT), esta última vinculada al proceso de liquidación de INVEST-H.
Será entonces cuando deberá materializarse no solo el retorno del dinero, sino su destino dentro del Estado.
El dinero avanza; Axel López sigue fuera de Honduras
Mientras los $4.2 millones recorren una ruta judicial para regresar, el empresario vinculado a las cuentas mantiene otra historia pendiente con la justicia hondureña.
A Axel López lo acusaron el 8 de abril de 2021 por el caso de los hospitales móviles. El Ministerio Público informó que contra él se emitieron una orden de captura, alerta roja internacional y una solicitud de extradición.
Fue señalado junto con el exdirector de INVEST-H Marco Bográn y el exgerente administrativo Alex Moraes, quienes sí enfrentaron procesos judiciales en Honduras.
La Fiscalía acusó a López de dos delitos de fraude contra la administración pública, en condición de cooperador necesario, por su participación como representante de la empresa que vendió los hospitales.
Así, seis años después de aquella compra, el caso avanza por dos caminos distintos. Por uno camina un empresario que todavía no comparece ante los tribunales hondureños por esa acusación.
Por el otro avanzan $4.2 millones que Honduras ya logró asegurar y decomisar judicialmente, pero que aún permanecen fuera del país.
La compra se resolvió con transferencias anticipadas en 2020 y recuperar apenas una fracción de aquellos millones requiere congelamientos internacionales, asistencias jurídicas, un juicio de privación de dominio y una apelación.
El último fallo acerca el dinero. Todavía no lo trae de regreso.
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