Ante la embestida que se cierne desde el Gobierno contra la prensa, Thelma Mejía enciende la alerta. “Hay amenazas, intimidaciones, atentados y muertes de periodistas en estos últimos tres años. Estamos viendo una ola de criminalización, con demandas en tribunales, y señales de intolerancia a la crítica, al debate de ideas y a los cuestionamientos públicos, que son parte de la labor del periodismo. El periodismo es un fiscalizador del poder”, señala.
En un país atravesado por la polarización política y la violencia, el riesgo de ejercer el oficio es alto.
Y ese riesgo se agudiza al acercarse las elecciones de noviembre, un proceso que pronostica será “caliente, altamente competitivo y contaminado por acciones que buscan generar desconfianza o inhibir el voto”.
Thelma Mejía y amenazas al periodismo
La presión no solo llega desde los círculos de poder. A las amenazas físicas y judiciales se suman ataques digitales, especialmente contra mujeres periodistas, víctimas de campañas de estigmatización y violencia en redes sociales.
“Las amenazas digitales muchas veces se transforman en violencia física. Y a eso hay que sumar otra amenaza más fuerte: las limitaciones al acceso a la información”, advierte.
Menciona casos concretos: el de una reportera perseguida dentro del Hospital Escuela por personal de seguridad.
Y en Puerto Cortés, un funcionario de la Empresa Nacional Portuaria (ENP) que colocó cartelones contra un periodista y cerró un medio.
“Esto no solo pasa en las grandes ciudades, sino también en el interior del país, donde la autocensura es aún más fuerte”, lamenta Mejía.
La sombra de la autocensura en Honduras
La falta de confianza en las instituciones empuja a muchos periodistas a la autocensura como medida de autoprotección.
“Muchos evitan cubrir ciertos temas o suavizan sus notas. Esa es quizá una de las peores censuras, porque cuando un periodista calla, la sociedad anda a ciegas”, sostiene Mejía.
La ausencia de mecanismos de protección agrava el problema. El mecanismo oficial de Protección, está prácticamente desarticulado.
La Secretaría de Derechos Humanos, asegura, es una institución politizada; y pedir apoyo a la Policía, con un historial de confrontación con la prensa, es impensable.
El ejercicio periodístico, un riesgo regional
Mejía compara la situación de Honduras con la de otros países de Centroamérica:
- Guatemala: las amenazas provienen del Ministerio Público y la Corte Suprema, lo que forzó al exilio a varios periodistas.
- El Salvador: más de 40 comunicadores salieron del país bajo el gobierno de Nayib Bukele, enfrentan hostigamiento judicial e intimidaciones.
- Nicaragua: más de 200 periodistas viven en el exilio y sin nacionalidad. “No me imagino eso para mi país, vivir como un nómada no reconocido”, confiesa.
El riesgo, advierte, es que Honduras siga esa ruta y termine derivando hacia el autoritarismo.
Ética y valentía: las armas del periodista
Para Mejía, el papel del periodista es ser mediador entre la sociedad y el Estado, siempre con ética y profesionalismo como brújula.
“El respeto y la prudencia no son cobardía. La valentía está en presentar hechos respaldados con datos y entrevistas sólidas. Una nota bien sustentada siempre incomoda al poder, sobre todo cuando se le fiscaliza con sus propios números y discursos”, sostiene.
Aunque denuncia que el Congreso mantiene intactas las disposiciones del Código Penal que permiten criminalizar a la prensa, reconoce señales positivas como el reciente fallo de la Corte Suprema que rechazó una querella por delitos contra el honor. “Es un buen mensaje para la salud del periodismo”, apunta.
Elecciones y libertad de expresión
De cara a las elecciones del 30 de noviembre, Mejía alerta que estos comicios no solo pondrán a prueba la voluntad democrática, sino también la capacidad de la prensa para cubrir con independencia.
“La prensa que incomoda al poder corre el riesgo de ser dividida y debilitada. Sin una prensa libre, la sociedad pierde su capacidad de orientación”, afirma.
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Quién es Thelma Mejía
Miembra fundadora del Foro Ciudadano y del Comité por la Libertad de Expresión, Thelma Mejía es escritora y analista social y política con más de 30 años de experiencia.
Ha sido reportera, investigadora, editora, jefa de redacción y especialista en temas de derecho, acceso a la información, derechos humanos, medio ambiente, gobernabilidad, seguridad y narcotráfico.
Es columnista en tunota.com y coordinadora de investigaciones del noticiero TN5 estelar de Televicentro.
También es investigadora asociada del Centro de Documentación de Honduras (CDH). Ha coescrito libros sobre corrupción, seguridad y política, y es autora de Noticias inéditas de una sala de redacción.
