Honduras recibió en el primer semestre de 2021 un total de 164 mil 632 turistas extranjeros que ingresaron por vía aérea o terrestre, con un incremento del 6 por ciento con respecto al mismo periodo de 2020 (155 mil 928), cuando acababan de imponerse las restricciones de viaje derivadas de la pandemia del covid-19.

En cuanto a ingreso por divisas, el país percibió en ese lapso 128.4 millones de dólares (cerca de 3 mil 50 millones de lempiras).

Lo anterior representó un alza de 39.4 millones de dólares (935.6 millones de lempiras) en contraste con los 89 millones de dólares (cerca de 2 mil 110 millones de lempiras) captados en igual periodo de 2020.

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Sin embargo, tales cifras aún están lejos de los 279.2 millones de dólares (cerca de 6 mil 630 millones de lempiras) que ingresaron de enero a junio de 2019, producto del arribo de 356 mil 216 turistas, según un informe del Instituto Hondureño de Turismo (IHT) al que tunota.com tuvo acceso.

"Si bien ha habido un aceleramiento en la vacunación del personal que labora en actividades turísticas, veremos una recuperación de las cifras precovid hasta en el primer semestre de 2023", indicó a tunota.com el viceministro de Turismo, Selvin Barralaga.

Ingreso diario de turistas

En promedio, cada día entraron a Honduras 910 turistas en ese periodo, es decir, 53 más que los 857 de 2020.

No obstante, si se toma como punto de comparación la variación interanual referente a enero-junio de 2019, se supone la pérdida de 191 mil 584 de extranjeros (una caída del 54 por ciento).

Respecto a los primeros seis meses de 2021, el informe del IHT indica que junio fue el mes con mayor recepción de viajeros (entre turistas que pernoctaron al menos una vez y visitantes del día) en este primer semestre, con 48 mil 279.

En tanto, mayo, con 33 mil 929, y marzo, con 32 mil 327, le precedieron. Febrero, que en cambio reportó 18 mil 310, fue el peor posicionado.

Por punto de ingreso, 126 mil 345 turistas arribaron al país a través de los siguientes aeropuertos internacionales: Ramón Villeda Morales (73 mil 788), Toncontín (27 mil 214) y Juan Manuel Gálvez (25 mil 343).

Mientras que 53 mil 140 entraron por vía terrestre mediante los puntos fronterizos que Honduras comparte con Guatemala, El Salvador y Nicaragua.

En esta línea, se observó en los aeropuertos de San Pedro Sula y Tegucigalpa variaciones interanuales positivas: 82 y 20 por ciento, respectivamente.

El primero, que en el primer semestre de 2020 recibió 40 mil 327 turistas, en estos seis meses captó 33 mil 217 más.

En el segundo, aunque en menor medida, la modificación fue de 4 mil 534 viajeros adicionales.

¿Cuánto gasta un turista en Honduras?

Estados Unidos, que ha sido el principal mercado emisor en las últimas décadas, aportó 108 mil 623 turistas durante los seis meses, con una variación del 91 por ciento respecto a los 56 mil 828 de 2020.

Otros mercados importantes, entre ellos el centroamericano, el mexicano y el español, contribuyeron con 45 mil 805 viajeros. Desde el resto del mundo, con países no identificados dentro de la ecuación, llegaron otras 10 mil 204 personas.

De acuerdo con el IHT, un turista que pernocta en el país más de diez veces gasta un aproximado de 4 mil 800 dólares (cerca de 114 mil lempiras).

Mientras tanto, en aquellos que realizan turismo de reuniones (viajes de negocio o laborales) el promedio de egresos se sitúa entre los 350 (8 mil 311 lempiras) y los 1 mil 500 dólares (35 mil 620 lempiras).

Rehabilitación de fronteras ha beneficiado

En octubre de 2020, el primer año de pandemia, las autoridades rehabilitaron las fronteras terrestres y los vuelos internacionales.

No obstante, se limitó el ingreso a ciudadanos hondureños, residentes extranjeros en el país y miembro del cuerpo diplomático.

Según declaraciones brindadas a tunota.com por la directora del Instituto Nacional de Migración (INM), Carolina Menjívar, el ligero resarcimiento en el arribo de turistas puede atribuirse al ablandamiento en los requisitos de ingreso.

"Ahora que la inmunización contra el virus avanza en Honduras y en todo el mundo, las medidas de viaje se han flexibilizado (…) Una persona solo necesita su esquema de vacunación completo para ingresar al territorio nacional", declaró.

Desde junio de 2021, por ejemplo, no existen mayores restricciones para viajar a Honduras por vía terrestre.

Lo anterior, enmarcado en una estrategia del gobierno, es un intento hacia la reapertura gradual de las fronteras terrestres, aprobado bajo el decreto ejecutivo PCM-053-2021.

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Para entrar a Honduras, una persona solo necesita presentar un resultado negativo al covid-19, con al menos 72 horas de vigencia, de RT-PCR, ELISA o antígenos. O, como explicó Menjívar, un carnet de vacunación con su esquema completado.

Dichas medidas también aplican para los turistas que ingresan a Honduras por vía aérea, según el INM y la Secretaría de Salud.

El regreso de los cruceros ha sido un "alivio"

Honduras recibió, el 6 de julio, su primer crucero tras 15 meses de prohibición por la pandemia con la llegada del Carnival Vista a Roatán, Islas de la Bahía.

"El esfuerzo que se ha hecho por rehabilitar los puertos de cruceros ha comenzado a rendir frutos", abogó Barralaga. Y añadió que, entre julio y agosto, han ingresado más de 30 mil 900 cruceristas.

Sin embargo, la cifra dista mucho de la percibida antes de marzo de 2020, cuando quedaron suspendidos todos los viajes en crucero hacia el país.

Solo en el primer semestre de 2019 y 2020 llegaron a Honduras 1 millón 122 mil 370 turistas mediante cruceros, lo cual representó el 62.2 y el 64.5 por ciento del ingreso total (sumado a vía aérea y terrestre).

Según datos del IHT y de la Asociación de Cruceros de La Florida y el Caribe, cada turista gasta entre 80 y 100 dólares (entre 1 mil 899 y 2 mil 374 de lempiras) durante una estancia aproximada de ocho horas en ese puerto.

Con base a lo anterior, Honduras habría captado en ambos años entre 89 millones 789 mil 600 y 112 millones 237 mil dólares (2 mil 132 y 2 mil 665 millones de lempiras).

Ley de aerolíneas "bajo costo"

El 2 de julio, el Congreso Nacional (CN) aprobó la "Ley de Fomento para la Explotación de Rutas de Transporte Aéreo de Bajo Costo", bajo decreto legislativo 28-2021, una iniciativa que disminuirá las tarifas aeroportuarias entre el 50 y el 100 por ciento.

Dicha legislación será regulada por la Comisión Interinstitucional para la Regulación de Rutas de Transporte Aéreo (CIRRTA) y ofrecerá beneficios tanto a la aerolíneas como a los viajeros.

Algunos de los beneficios, según la ley, incluyen:

  • Apoyo administrativo y comercial para las aerolíneas que comenzarán a operar.
  • Asignación de recursos para la promoción de nuevas rutas aéreas.
  • Descuentos en las tarifas de aterrizaje y despegue.
  • Reducción de la tasa aeroportuaria de un 20 por ciento (pasa de un 54 a un 34 por ciento).

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